Chandra recherche des perspectives de vie dans le système stellaire le plus proche

Chandra recherche des perspectives de vie dans le système stellaire le plus proche

Dans la recherche d’une vie en dehors de notre système, Alpha Centauri est l’un des endroits les plus prometteurs. Dans ce système, il y a trois étoiles proches. La nouvelle étude (qui a duré plus de 10 ans) est basée sur une étude de l'observatoire de rayons X Chandra de la NASA et fournit des informations encourageantes sur l'un des aspects clés de l'habitabilité de la planète. Tout laisse à penser que les planètes tournant autour des deux étoiles les plus brillantes du système ne recevront pas une quantité excessive de rayons X.

Alpha Centauri - un système à trois étoiles, vivant à une distance de 4 années-lumière de nous. C'est le système le plus proche, il est donc considéré comme le candidat le plus titré pour la recherche de la vie. Les étoiles sont surlignées dans une paire de A et B. Alpha Centauri A est presque le jumeau de notre Soleil, mais B est un peu plus petit et plus sombre. Alpha Centauri S (Proxima) est une petite étoile naine voyageant autour d’une paire d’AB sur une orbite beaucoup plus grande. L'analyse a montré que les perspectives de vie sont bien meilleures en étoile A qu'en B. Proxima Centauri est un type de naine rouge qui libère souvent de dangereux éclairs de rayons X. C'est-à-dire que cela peut mettre la vie en danger. Et c'est dommage, car près de l'étoile, ils ont trouvé une planète de la taille de la Terre, alors que les astronomes continuent sans succès à chercher des exoplanètes autour de A et B.

Pour comprendre le niveau d’hospitalité des stars d’Alfa Centauri, les scientifiques ont dû mener une longue campagne au cours de laquelle Chandra suivait deux stars principales tous les 6 mois depuis 2005. En conséquence, nous avons réussi à enregistrer les hauts et les bas de l’activité des rayons X sous AB, ce qui ressemble à un cycle de taches solaires de 11 ans. Les résultats indiquent que les planètes situées dans la zone habitable de l'étoile A recevront une dose de rayons X plus faible que les planètes similaires situées à proximité du Soleil. Pour B, la dose de rayonnement est 5 fois supérieure.

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