SpaceX enverra-t-il des humains sur Mars avant la NASA?

SpaceX enverra-t-il des humains sur Mars avant la NASA?

Le milliardaire et entrepreneur technique Elon Musk, qui ne s’est jamais reposé sur ses lauriers, a récemment décrit les étapes de son programme à long terme de fuite des humains (y compris lui-même) vers Mars.

Le plan commence par une capsule Dragon, semblable à l’un des cargos, désormais garée sur la Station spatiale internationale et se dirigeant vers Mars à bord de la fusée SpaceX Falcon Heavy dès 2018.

Le premier vol du Falcon Heavy, qui comportera 27 moteurs de premier étage, contre neuf à bord de la fusée SpaceX actuelle, est prévu pour la fin de cette année. La Falcon Heavy sera la fusée la plus puissante aux États-Unis depuis la Saturn 5 de la NASA dans les années 1970.

Objectifs de 2018 pour la mission SpaceX: first - Mars

La NASA, l'un des premiers supporters et principal client de Space Exploration Technologies, ou SpaceX, a rapidement répondu à sa déclaration sur Mars par une déclaration de soutien et la divulgation d'un contrat d'assistance technique.

En fin de compte, la NASA a réussi à atterrir sept fois un vaisseau spatial sur Mars.

SpaceX, qui a des contrats de plusieurs milliards de dollars avec la NASA pour la livraison de fret et d’équipages à la station spatiale, ne recevra pas d’aide financière de la NASA pour sa première mission sur Mars, baptisée Red Dragon.

Les perspectives du voyage autofinancé de SpaceX sur Mars, que Musk a clairement l'intention de développer pour devenir un lieu d'atterrissage, jettent un nouvel éclairage sur le programme Mars de la NASA. Le projet de la NASA coûte environ 4 milliards de dollars par an et n’inclut pas, pour l’instant, le développement de l’habitat pour les voyages dans l’espace ou un véhicule. Pour le moment, l'agence se concentre sur le développement de la capsule multi-usages pour l'espace lointain d'Orion et d'une fusée à usage intensif, connue sous le nom de Space Launch System. La capsule et le lanceur seront testés ensemble pour la première fois lors d'un vol sans pilote autour de la lune en novembre 2018. Le prochain vol d'essai avec des astronautes à bord est prévu pour 2023, préparant ainsi le terrain pour la mission humaine vers Mars au milieu des années 2030.

La question se pose: SpaceX sera-t-il sur Mars avant la NASA?

"J'espère que SpaceX et la NASA vont travailler ensemble dans l'harmonie mondiale pour rassembler les gens sur Mars", a écrit l'astronaute Buzz Aldrin dans un courrier électronique à Discovery News.

Aldrin, l'un des 12 Américains qui ont marché sur la lune, a élaboré un plan pour la colonisation de Mars.

Bob Zubrin, un autre partisan de longue date des colonies martiennes, a déclaré qu'il pensait que SpaceX pourrait mettre des personnes sur Mars avant la NASA, et probablement des astronautes américains, voleront en tant que passagers sur des véhicules SpaceX.

SpaceX prévoit d'utiliser une nouvelle technologie d'atterrissage appelée freinage supersonique, qui n'a jamais été démontrée sur Mars.

"Je n'aurais pas mis un dragon SpaceX à l'atterrissage à la fin, mais le vol du dragon pour se rendre à la station spatiale est de 300 miles. Mars est de 150 millions de km et son atmosphère subtile est remarquable. Le degré de difficulté ici est beaucoup plus élevé." Scott Hubbard, professeur de conseil à l'université de Stanford et ancien directeur du centre de recherche Ames de la NASA en Californie, a écrit dans un courrier électronique à Discovery News. Hubbard, qui a également été le premier directeur de la NASA dans le programme Mars, a évoqué plusieurs technologies essentielles qui doivent mûrir avant d'atterrir sur Mars, notamment des moteurs électriques solaires de grande puissance pour le transport de cargaisons et le repeuplement de navires, ainsi que des habitats et des systèmes. assistance à la vie pour les équipages lors de vols à destination de Mars, qui nécessitent de six à neuf mois dans chaque direction.

"People on Mars est une entreprise tellement complexe et difficile que je m'attends à ce que la mission soit une mission commune. Peut-être qu'un partenariat public-privé et peut-être une multinationale peuvent être réunis", a déclaré Hubbard.

De plus amples informations sur le plan Mars Mask devraient être présentées au Congrès international d'astronautique en septembre.

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