Les étudiants chinois ont accepté de vivre 200 jours dans un laboratoire imitant l’environnement lunaire, pendant que Beijing se préparait à remplir une mission pour peupler la lune. Parmi les volontaires figuraient 4 étudiants diplômés de l'Université métropolitaine d'astronautique de Beykhan. Ils ont reçu une cabine d’une superficie de 160 m 2, appelée le «Palais lunaire» (Yuegun-1).
Les volontaires ne quitteront pas le laboratoire avant la fin du semestre pour tester la mission spatiale autonome à long terme sans communication avec le monde extérieur. Les déchets seront traités par biofermentation. La Chine affirme que la cabine représente la technologie la plus avancée au monde en matière d'assistance à la vie dans un espace clos.
La Chine ne cherche pas à poser ses citoyens sur la Lune avant 10 ans, mais ce projet devrait préparer les astronautes à un long séjour à la surface. Mercredi, deux hommes et deux femmes sont arrivés au laboratoire pour les 60 premiers jours d'isolement. Ensuite, ils seront remplacés par quatre autres personnes, qui seront déjà fermées pendant 200 jours. Dans le «Moon Palace», il y a deux modules pour la végétation en croissance et une cabine de vie (42 m 2) avec quatre lits, une salle commune, une salle de bain, une salle de traitement des déchets et un lieu d'élevage des animaux.
En 2014, ils ont effectué le premier test réussi de 105 jours. C’est la troisième base de bio-régénération du maintien de la vie dans le monde. C'est également la seule structure qui inclut des animaux, des plantes, des micro-organismes et des personnes.
Aujourd'hui, la Chine investit des milliards dans le programme spatial militaire pour rattraper l'Europe et les États-Unis.
