La sonde va contourner la “super lune” assombrie

La sonde va contourner la “super lune” assombrie

Les fans du ciel étoilé sur le territoire russe, le dimanche 27 septembre, pourront profiter d’une éclipse totale de lune.

«Ne me dis pas pourquoi c'était fait. Dis-moi ce qu'il peut faire!

Cette phrase a été prononcée dans le film "Apollo 13", mais elle peut être utilisée pour des observations inhabituelles de la surface lunaire, que la NASA effectuera dimanche à l'aide d'une sonde orbitale lunaire (Lunar Reconnaissance Orbiter, LRO).

L’éclipse du dimanche deviendra spéciale parce qu’elle suit trois autres éclipses totales de la Lune qui se sont produites au cours des 18 mois précédents (en général, elles ne se produisent pas si souvent), et que la Lune sera à la plus courte distance de la Terre, à cause de laquelle son disque dans le ciel semblera un peu plus que d'habitude. Dans le peuple, ce phénomène est appelé "super-lune".

LRO a été lancé en 2009 en tant que satellite artificiel de la Lune et n'est pas destiné à surveiller les éclipses. L’engin spatial fonctionne à l’énergie solaire, de sorte que tous ses instruments s’éteignent lorsque les rayons du soleil ne lui tombent pas dessus. Mais après quelques expériences de contrôle menées à ce moment où le LRO était à l'ombre, il s'est avéré que l'énergie solaire accumulée est suffisante pour garder un appareil allumé, le Diviner.

Diviner (expérience de radiomètre lunaire lunaire) est un outil qui mesure la température sur la lune pendant la journée. Selon la NASA, lors d'une éclipse, il se produit de fortes baisses de température; leur différence est presque la même qu'entre la température dans le bain et dans la piscine avec de l'eau glacée.

La sonde va contourner la “super lune” assombrie

«Idéalement, nous voulons mesurer l’ensemble des fluctuations de température lors d’une éclipse», a déclaré Noy Petro, porte-parole du conseil d’administration du projet LRO, à Discovery News. Petro travaille au Goddard Space Flight Center (NASA GSFC), situé dans le Maryland, aux États-Unis.

Au cours de la plupart des éclipses récentes, l’engin spatial en orbite polaire s’est limité à des observations du terminateur - la ligne de séparation de la surface froide séparant la partie éclairée de la partie non éclairée. Cette fois, la sonde va observer à 9 heures du matin l’espace sur lequel tombe tant de soleil qu’il tombe sur la Terre, grâce à quoi on sait dans quelle plage de température la température change au cours d’une éclipse.

"Les récentes (éclipses) étaient bonnes, mais ce sera la plus fructueuse, d'autant que la plus proche n'aura lieu que dans quelques années - en 2018", a ajouté Petro.

Selon les données obtenues à partir d'observations effectuées lors des dernières éclipses, les chercheurs ont appris qu'en quelques heures dans le sol, en particulier dans les deux premiers centimètres, des chutes de température significatives se produisaient à plusieurs centaines de degrés Fahrenheit. (Ces conclusions sont basées sur le modèle, car les scientifiques ne voient pas le sol).

Diviner peut mesurer la température du sol lunaire à une profondeur de 15 cm et sous cette première couche, le sol reste chaud, ce qui signifie que les 2 cm du haut doivent agir comme une sorte d’isolant. Selon le modèle, cela est dû au fait que le régolithe (sol lunaire) a un espace libre entre les grains. Benjamin Greenhagen, directeur adjoint de l'équipe de recherche Diviner, a déclaré à Discovery News que, en observant chaque éclipse suivante, les scientifiques trouvaient des réponses à différentes questions, en fonction du type de terrain parcouru par le satellite. Auparavant, ils avaient observé l'épaisseur de la couche de poussière sur les rochers dans les cratères rocheux et avaient également étudié l'anomalie magnétique.

"Cette fois, nous observerons plusieurs zones différentes", a déclaré Greenhagen, qui travaille au laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins, dans le Maryland. «Nous allons explorer deux grands gisements pyroclastiques - des traces d’éruptions volcaniques massives - contenant une énorme quantité de verre volcanique et de petites particules. Nous allons également faire attention à l'espace avec de petites roches ... (et) nous allons essayer de connaître la composition de leur race. "

Comme l'a dit Petro, après la fin de l'éclipse, les scientifiques tenteront de résumer les données obtenues lors de toutes les éclipses afin de se faire une idée des processus en cours dans les couches supérieures du sol. Ensuite, une surveillance attentive de l’état de LRO suivra pour s’assurer que la batterie se comporte comme prévu, mais aucun problème n’est prévu pour le moment.

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