Le 13 février, une fusée russe a transféré l’antenne de mission Icarus sur l’ISS. En conséquence, un autre composant clé du système de suivi des animaux orbitaux a été ajouté à l'ordinateur de bord Icarus. Le système a été créé par des scientifiques de la société Max Planck, ce qui permet aux chercheurs du monde entier d'étudier les mouvements d'animaux et de déterminer leurs conditions de vie.
La fusée Soyouz-Progress a été lancée le 13 février depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan). Le poids de l'antenne Icarus est de 200 kg. Si l’embrayage avait échoué, le projet aurait été retardé de plusieurs étapes.
Les antennes livrées à l'ISS comprennent trois antennes de réception d'une longueur maximale de deux mètres et un émetteur. Les premiers sont capables de collecter des informations auprès de 15 millions et plus d’émetteurs du monde entier. Le poids des émetteurs miniatures est de 5 grammes. Vous pouvez désormais suivre le mouvement de créatures même petites, comme des oiseaux. Les premiers animaux dotés de mini-émetteurs seront des merles noirs. Les antennes émettrices enverront des commandes de configuration aux étiquettes Icarus, ainsi que des données orbitales précises sur le moment où les étiquettes entreront en contact avec la station réceptrice. Les antennes sont montées sur deux pales repliables et reçoivent des signaux sur une surface de 30 x 800 km. La trajectoire de l'ISS se déplaçant à 2500 km à l'ouest à chaque rotation autour de la Terre, les antennes couvriront jusqu'à 80% de la surface en une journée.
Début août, les cosmonautes Oleg Artemyev et Sergey Prokopiev feront une promenade de 5 heures pour installer des antennes en dehors du module de service russe. Ceci lancera la phase de vérification de deux mois des composants du système. Si tout se passe bien, Icarus commencera des missions scientifiques à l'automne 2018.
