Les galaxies lointaines sont trop faibles pour être observées même dans les plus grands télescopes. Mais l’Univers nous a donné une solution: l’objectif gravitationnel prédit par Albert Einstein. Les scientifiques ont ainsi pu obtenir l’un des cas les plus extrêmes d’agrandissement naturel.
Avec l'aide du télescope spatial Hubble, les chercheurs ont pu étudier un échantillon d'un énorme amas galactique et trouver une galaxie lointaine eMACSJ1341-QG-1. Il a été multiplié par 30 à cause de l’effet de la distorsion spatio-temporelle provoquée par l’immense cluster eMACSJ1341.9-2441.
Pour la première fois, la lentille gravitationnelle a été confirmée lors de l'éclipse solaire de 1919. Ils ont ensuite réalisé que cet effet pouvait considérablement augmenter le nombre d'images de sources célestes lointaines, à condition qu'il y ait un objet assez massif entre la source et nous.
Les amas galactiques sont des concentrations gigantesques de matière noire et de gaz chauds entourant des centaines et des milliers de galaxies individuelles, dont la connexion est maintenue par la gravité. De telles structures sont appelées "lentilles gravitationnelles". De plus en plus derrière la galaxie, des grappes massives jouent le rôle de télescopes spatiaux, ce qui permet d’étudier les sources faibles et distantes. Bien que des augmentations extrêmes similaires aient été observées précédemment, une découverte récente établit un nouveau record en matière d'augmentation de la galaxie «dormante», qui ne forme pas de nouvelles étoiles dans des nuages de gaz froid. C'est une variété galactique rare, les scientifiques s'intéressent donc à l'analyse.
La galaxie endormie est au dernier stade de l'évolution. Mais il est important que plus les chercheurs regardent loin, plus ils s'enfoncent dans le passé. Par conséquent, comprendre pourquoi la galaxie a arrêté si tôt la naissance stellaire fournira des données cruciales sur les processus affectant le développement galactique.
