Les astronomes ont découvert une exoplanète massive tournant 650 fois plus loin de son étoile parente que la Terre par rapport au Soleil.
La planète, qui est 11 fois plus grande que Jupiter, place les scientifiques dans une impasse depuis sa découverte en 2014, car elle est si loin de son étoile mère (16 fois plus loin que Pluton du Soleil) que Au début, les astronomes pensaient qu’elle se formait en étoile à partir de son propre nuage de gaz et de poussière.
Cependant, de nouvelles recherches révèlent un passé beaucoup plus turbulent. La planète, connue sous le nom de HD 106906b, semble avoir migré du champ proche vers les volets du système stellaire, jusqu’à subir l’influence d’une planète gigantesque errante ou d’une étoile proche.
Les preuves de cette migration sont venues aux scientifiques d'une ceinture de comètes récemment découverte qui tourne autour d'une étoile de la même manière que la ceinture de Kuiper autour du Soleil.
La ceinture de comètes s’est révélée être strictement unilatérale, ce qui laisse penser que les mêmes forces gravitationnelles qui ont perturbé les comètes auraient pu causer la migration de la HD 106906b. Les astronomes recherchent maintenant le matériel poussiéreux des comètes, qui pourrait rester en orbite autour de la planète.
"Nous pensons que la planète pourrait capturer une partie du matériau de la ceinture cométaire, formant un anneau poussiéreux autour de celle-ci", a déclaré l'astronome Paul Calas de l'Université de Californie à Berkeley.
"Nous avons mené trois études et trouvé des preuves préliminaires d'un nuage de poussière", a déclaré Kalas.
Dans le même temps, l’histoire de la HD 106906b peut être très intéressante pour les scientifiques, car notre système solaire pourrait également perdre une ou deux planètes en cours de formation.
L'étoile mère HD 106906b ressemble beaucoup au Soleil, mais son âge n'est que de 13 millions d'années. (À titre de comparaison, l'âge du soleil est de 4,6 milliards d'années). Il est situé à environ 300 années-lumière de la Terre dans la constellation de la Croix du Sud.
L’étude a été publiée le mois dernier dans l’Astrophysical Journal.
