La première photo d’un trou noir supermassif.
Les scientifiques croient qu'au centre de chaque galaxie se cache un trou noir supermassif. Si nous ajoutons ses frères plus petits, nous obtenons un nombre énorme de monstres cosmiques invisibles dans l'univers. Le 10 avril 2019, les chercheurs ont pu présenter la première photo du trou noir. Qui est cette fille chanceuse?
Pour faire une percée scientifique similaire, les chercheurs ont créé le projet Event Horizon Telescope, qui depuis 2017 porte sur deux trous noirs supermassifs. Le système de poursuite se compose de 8 radiotélescopes répartis dans l’hémisphère occidental. En conséquence, réussi à collecter plus de 500 téraoctets d'informations.
Cela a permis de transférer l'image d'horizon d'un trou noir supermassif dans l'incroyablement immense galaxie elliptique Messier 87. Il s'agit de la plus grande galaxie de la constellation de la Vierge. Le trou noir central est à 53,5 millions d'années-lumière de nous.
Messier 87, capturé par le télescope Hubble
Le trou noir supermassif absorbe le matériau environnant, ce qui rend le noyau M87 actif. En fait, on peut même observer un jet de plasma géant, qui est libéré du noyau galactique et s'étend sur une distance de 5 000 années-lumière. C'est vraiment un monstre énorme, dont la masse dépasse le soleil dans 6,5 milliards de fois! C'est à cause de l'activité et du pouvoir qu'il a été choisi comme objet d'observation. Mais ne pensez pas que tout est si simple. Même le tournage de l'horizon des événements a pris 2 ans pour déchiffrer les données et la participation de 40 000 personnes.
De plus, la lumière du trou noir doit traverser des étendues galactiques de 60 000 ans. Ensuite, ce faisceau a passé encore 55 millions d’années, traversant l’espace interstellaire. Et seulement après avoir traversé l'atmosphère terrestre, il apparaît dans le champ de vision d'un réseau de radiotélescopes sensibles.
Vous êtes en train de regarder l’éruption d’un super-volcan galactique en M87, affichée par l’observatoire à rayons X Chandra et par le très grand réseau d’antennes (VLA). La galaxie est dans un groupe rempli de gaz chaud, ce qui donne des signaux dans la lumière des rayons X (bleu). Lorsqu'il perd de la chaleur, il se rend au centre, où le processus de refroidissement est accéléré, et commence à créer de nouvelles étoiles. Mais les observations radio (en rouge) montrent que ce processus est interrompu à cause des jets d'un trou noir. Ils se lèvent près du centre et rencontrent le gaz froid, ce qui crée une onde de choc dans l'atmosphère. Plus tôt, nous avions écrit que l'observation avait été effectuée pour deux trous noirs supermassifs. Alors pourquoi n'y avait-il qu'une seule photo? Le deuxième objet observable était notre trou noir supermassif natif, Sagittarius A *, situé dans la galaxie de la Voie lactée. Il n’est qu’à 26 000 années-lumière de nous, ce qui, comparé à 53,5 millions d’années-lumière de la M87, semble être une bagatelle.
Cependant, ce sont les paramètres et la puissance du trou noir qui ont joué un rôle important. Sagittaire A * ne dépasse la masse solaire que de 4,1 millions de fois. Mais le trou noir dans M87, bien que plus éloigné, représente 1585 fois l’objet dans la Voie Lactée.
Mais les chercheurs ne sont pas découragés et pensent que de nouvelles observations dans des télescopes plus puissants (extension du système de radiotélescopes du projet) permettront de voir la photo d’un trou noir supermassif au centre de la Voie lactée. En attendant, nos technologies ne nous permettent d’afficher que des monstres incroyablement massifs.
