Un lac liquide se cache sous la croûte de glace de Mars

Un lac liquide se cache sous la croûte de glace de Mars

Récemment, le groupe radar de l'ESA, Mars Express, a reçu des informations intéressantes: les instruments indiquent un réservoir d'eau liquide enfoui à 1,5 km sous la glace polaire sud de la planète rouge.

Dans la période 2012-2015. Mars Express a effectué de multiples passages dans la région étudiée de Planum Australe (200 km), battant des ondes radio le long de la surface de la planète et enregistrant les caractéristiques du signal réfléchi à l'aide du radar amélioré MARSIS.

Les traces radar sur la surface sont représentées sur l'image et ont un code de couleur correspondant à la puissance du signal réfléchie par les panneaux situés sous la surface. Les plus brillantes sont colorées en bleu et les données de plusieurs orbites se chevauchant définissent une zone de 20 km de large. Il correspond à une forme triangulaire à droite du centre.

Un lac liquide se cache sous la croûte de glace de Mars

Sous la tache de couches répétitives de glace et de poussière, à une profondeur de 1,5 km, se trouve une couche de base avec des signaux radar inhérents à l’eau liquide. Malgré les basses températures de gel sur Mars, il peut être maintenu à l'état liquide en présence de sels.

Il était une fois, l'eau coulait silencieusement sur la surface martienne, mais est maintenant dépourvue de stabilité. La détection d'eau liquide cachée sous la surface est nécessaire pour comprendre l'évolution de Mars, l'histoire de l'eau sur une planète proche et son habitabilité.

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