Les astronomes amateurs, observant Mars, ont découvert des jets géants s'échappant à plus de 125 km au-dessus de la surface de la planète, un phénomène jusqu’à présent inexplicable.
Au moins 18 astronomes amateurs ont observé cette image au cours de la période de 10 jours de mars et avril 2012, lorsque des jets sont apparus dans une zone connue sous le nom de «Terra Cimméria», située dans l'hémisphère sud de Mars.
Les jets s'étalaient sur 500 à 1000 km dans toutes les directions et étaient changés tous les jours. Ils ont été découverts au lever du soleil sur Mars.
Les engins spatiaux et les télescopes au sol observaient auparavant des nuages formés de dioxyde de carbone et de cristaux d'eau sur Mars, mais ils étaient généralement en couches et ne s'élevaient jamais à plus de 100 kilomètres ou 62 milles de la surface de la planète. Les jets étaient accompagnés d'un rayonnement inhabituel, 1000 fois plus lumineux que les aurores sur Terre. Cependant, les connaissances actuelles sur l'atmosphère de Mars ne peuvent fournir de réponse sur l'origine de ce phénomène.
Le premier jet, observé le 12 mars 2012, est apparu sous la forme d'une petite saillie dans le crépuscule de l'hémisphère sud martien au début de l'hiver. Au cours des jours suivants, le jet a grossi et, du 20 au 21 mars, 18 astronomes amateurs ont été capturés dans de petits télescopes.
Le phénomène a réapparu dans la même zone dans les 10 jours entre le 6 et le 16 avril 2012.
L'analyse montre que l'extrême hauteur du jet pourrait être supérieure à 200 km (124 miles). Rien de tel n'a jamais été observé sur Mars.
Le vaisseau spatial Maven de la NASA, qui arrivera sur la planète rouge en septembre, devrait aider à découvrir ce mystère.
