Sur cette belle image de notre étoile la plus proche, réalisée par le Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA, le Soleil crache des boucles puissantes et élégantes de plasma magnétisé atteignant de grandes hauteurs dans la couronne solaire.
Tenue lundi, cette observation du SDO a révélé de nombreuses propriétés magnétiques de plusieurs régions actives. Sur cette photo, prise à l'aide du filtre SDA 171A, nous voyons un plasma chauffé à plusieurs millions de degrés, qui brille dans l'extrême ultraviolet. Les boucles lumineuses des lignes de champ magnétique dirigent le plasma chaud de la surface du Soleil vers un espace ouvert - cette caractéristique est connue sous le nom de boucles coronales.
SDO est équipé d'un ensemble d'instruments permettant de visualiser toutes les couches de l'atmosphère solaire, de la photosphère à la couronne solaire, remplies de plasma solaire de différentes températures. De telles observations permettent de mieux comprendre les processus physiques du soleil, tels que les éruptions solaires et les éjections de masse coronale. Les épidémies et les cas extrêmes peuvent être désastreux pour la Terre.
"Nous savons que les éruptions solaires sont le résultat d'interactions entre champs magnétiques, mais nous sommes toujours incapables de faire correspondre nos théories et nos observations pour pouvoir les prédire", a déclaré Michael Kirk, un scientifique du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.
SDO étudie le soleil depuis son lancement en 2010 et nous fournit des images sans précédent de l'atmosphère solaire, en créant des images haute résolution et en observant en permanence l'activité solaire dans des processus rapides et transitoires qui étaient mal compris avant le lancement de SDO.
