Les vols cargo à destination de la planète rouge devraient commencer en 2018, la prochaine fois que la Terre et Mars s’aligneront favorablement pour les voyages interplanétaires.
Ilon Musk pense que l'équipage pourra décoller à bord de la lourde fusée Falcon Méga, encore inconnue, huit ans après une série de missions sans équipage débutant en 2018. C'est ce qu'a déclaré le fondateur, PDG et principal expert technique de SpaceX cette semaine.
S'exprimant lors d'une interview sur la scène lors de la Code Conference à Rancho Palos Verdes en Californie, Musk a indiqué à plusieurs reprises qu'il enverrait des gens sur Mars, notamment sur des roquettes avec une charge utile beaucoup plus grande que le Falcon Heavy (test Falcon Heavy). dont le premier vol en provenance de Floride est attendu avant la fin de l'année.
Falcon Heavy est essentiellement le premier étage Falcon 9 avec deux autres fusées Falcon 9 en tant que moteurs traînés, ce qui a permis d'augmenter la charge utile d'une fusée à orbite terrestre basse de 50 265 à 119 000 livres, soit l'équivalent d'un avion de ligne 737 entièrement chargé de passagers, de bagages et de carburant.
À titre de comparaison, la fusée lunaire Apollo de la NASA portait une charge maximale de 310 000 livres en orbite terrestre basse.
Le système de lancement spatial de l'agence spatiale américaine, qui prévoit d'effectuer un vol d'essai au début du mois de septembre 2018, sera en mesure de soulever 154 000 livres en orbite terrestre basse dans sa configuration d'origine. Dans les futures versions, il est prévu de fournir une capacité de charge de 286 000 livres. Musk indique également le spacieux vaisseau spatial Dragon destiné aux vols habités vers Mars.
L'année prochaine, SpaceX prévoit de lancer la version passagers de son cargo, le Dragon, qui sert actuellement de traversier à livrer à la NASA à destination de la Station spatiale internationale.
La version 2 de Dragon, ou Dragon avec équipage, prévoit de voler pour la première fois en mai et effectuera un vol d’essai jusqu’à la station avec des astronautes de la NASA jusqu’à la fin de 2017.
Dragon 2, volant sans équipage, sera également utilisé pour la route originale de SpaceX vers Mars, qui devrait être lancée en 2018.
«Je ne recommanderais pas (les gens) de voyager sur Mars dans celui-ci, car il a le volume interne d'un gros SUV. Le voyage pour le dragon durera environ six mois. Il est long de faire passer le message dans un VUS », a déclaré Musk.
"Il n'a pas non plus l'occasion de retourner sur Terre", a-t-il ajouté.
Musk a indiqué qu'il dévoilerait les détails du projet SpaceX Mars en septembre lors du Congrès astronautique international de Guadalajara, au Mexique.
Mars et la Terre sont favorablement alignés pour les voyages interplanétaires environ tous les 26 mois.
"Nous préparons des vols cargo vers Mars afin que les gens puissent compter sur plus ... et je pense que si tout se déroule comme prévu, nous devrions pouvoir les lancer, probablement en 2024, avec l'arrivée en 2025", dit Musc.
