La NASA lance la mission InSight Mars

La NASA lance la mission InSight Mars

Illustration de la piste d'atterrissage InSight sur Mars. L'appareil est conçu pour surveiller les chocs à la surface de la planète rouge.

Le 5 mai, la NASA a lancé un train d'atterrissage pour Mars InSight. Son objectif est d'étudier les tremblements de terre sur la planète rouge avant que des colons potentiels ne s'y rendent. Le lancement a été effectué depuis la base aérienne de Vandenberg (Californie) sur la fusée Atlas-5.

Le projet, évalué à 993 millions de dollars, vise à accroître les connaissances sur les conditions martiennes internes. Si tout se déroule comme prévu, InSight surmontera 485 millions de kilomètres de vol et arrivera sur place le 26 novembre. Les experts savent déjà que sur Mars, il y a des secousses, des avalanches et des impacts météorologiques. Mais jusqu'à présent, il n'y a pas de données précises sur la fréquence de ces phénomènes et sur la menace qui pèse sur les colons.

Sismomètre français

L'instrument clé est le sismomètre créé par l'agence spatiale française. Après avoir atterri sur la surface martienne, un bras robotique est activé, ce qui placera l'appareil sur la couche de surface.

C’est peut-être pas le but ultime d’InSight, mais très important, car il sera possible d’entendre les battements de cœur de Mars. Le deuxième outil est une sonde à blocage automatique qui contrôlera la chaleur dans les entrailles de la planète.

La NASA lance la mission InSight Mars

Vue du cratère Gian Martian, obtenue par le rover Curiosity le 25 octobre 2017

L’appareil a été créé par l’Agence spatiale allemande avec l’aide de l’Agence spatiale polonaise. La sonde devrait atteindre une profondeur de 3 à 5 mètres (15 fois plus que lors de la mission précédente). Comprendre la température martienne est important pour envoyer les gens dans les années 2030. Il est prévu que le repère de température sur le site d'atterrissage du InSight atteindra de -100 ° C à -20 ° C. Les températures estivales près de l'équateur pendant la journée peuvent atteindre 20 ° C et baisser jusqu'à -73 ° C.

Deux années terrestres

La consommation de batterie et l'utilisation de l'énergie solaire sont conçues pour 26 mois de travail au cours desquels 100 chocs doivent être enregistrés. Initialement, le périphérique devait démarrer en 2016. Mais nous avons dû reporter le lancement, car les tests de température ont révélé un problème avec une partie du sismomètre.

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