L'image de l'orbiteur MRO de la NASA reçue le 13 mai 2018 pendant l'hiver au pôle Sud de la planète rouge montre une calotte glaciaire en dioxyde de carbone. Il couvre toute la région et, avec le retour du soleil au printemps, les «araignées» commencent à apparaître dans le paysage.
Non, ce ne sont pas de vraies araignées. Voici un «paysage archaïque» décrivant des monticules d'araignées semblables aux araignées. Ils se forment lorsque la glace de dioxyde de carbone sous la surface se réchauffe et est libérée. Il s'agit d'un processus saisonnier actif que vous ne verrez pas sur Terre. La glace se sublime lorsqu'elle est chauffée et le gaz s'accumule dans un piège sous la surface. Au fil du temps, le dioxyde de carbone emprisonné crée une pression et devient suffisamment fort pour percer la glace sous la forme d'un jet qui crache de la poussière. Des gaz pénètrent dans l'atmosphère et des poussières plus sombres peuvent se déposer autour de la ventilation ou être transportées par les vents pour créer des traînées. La perte de dioxyde de carbone sublimé laisse des traces d'arachnides imprimées à la surface.
