L'étude de la poussière stellaire ouvre la voie à des missions exoplanétaires

L'étude de la poussière stellaire ouvre la voie à des missions exoplanétaires

Une vision artistique du ciel d’une planète dans un système solaire extrêmement poussiéreux. La poussière qui tourne autour des étoiles est appelée zodiacale et la lumière réfléchie est appelée lumière zodiacale.

Des voiles de poussière entourant des étoiles lointaines peuvent aider les scientifiques à rechercher des exoplanètes potentiellement habitables. Il a été demandé à la mission HOSTS (chasseur d’observer les signatures des systèmes au sol) d’en apprendre davantage sur l’impact de la poussière sur la recherche de nouveaux mondes.

À l'aide du grand télescope binoculaire (LBTI) en Arizona, l'étude HOSTS détermine la luminosité de la poussière chaude flottant dans les plans orbitaux d'autres étoiles. Ainsi, il était possible d'étudier la poussière dans les zones habitables des étoiles proches. Le LBTI est 5 à 10 fois plus sensible que l'ancien télescope (l'interféromètre de l'observatoire Keck). Les scientifiques ont rapporté que la plupart des étoiles solaires ne sont pas dotées d'un haut niveau de remplissage en poussière, ce qui vous permet de mieux ajuster les critères de recherche des planètes habitables.

L'étude de la poussière stellaire ouvre la voie à des missions exoplanétaires

Le LBTI est un instrument terrestre reliant deux télescopes de 8 mètres sur le mont Graham, en Arizona. Ensemble, ils créent le plus grand télescope au monde. L'interféromètre est conçu pour rechercher et explorer les étoiles et les planètes extérieures à notre système.

LBTI est financé par le département de recherche Exoplanet de la NASA et est géré par le Jet Propulsion Laboratory (Pasadena). En outre, il s’agit d’un programme international auquel participent les États-Unis, l’Italie et l’Allemagne.

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