Les astronautes, les patients atteints de cancer et d’autres personnes exposées à une radiation qui a endommagé les os peuvent commencer à être traitées avec des pruneaux. Des études chez la souris ont montré que la consommation de prunes séchées empêche la perte osseuse chez les animaux irradiés.
"Nous pensons que les résultats de la recherche seront probablement applicables à l'homme", a déclaré Ruth Globus du centre de recherche Ames Ames de la NASA, à Mofet Field, en Californie.
Dans la première série de tests, décrits en détail dans un article publié cette semaine dans Nature Scientific Reports, des souris ont été nourries à l'équivalent de 25 à 30 fruits par personne et par jour. Dans un courriel adressé à Discovery News, Globe écrivait qu'il était nécessaire de continuer à travailler pour déterminer si des doses plus faibles étaient capables de produire le même effet.
«D'autres études chez l'homme montrent que moins de prunes séchées, de cinq à douze environ, sont bénéfiques pour la santé des os des femmes après la ménopause, le groupe le plus ostéoporotique», a-t-elle déclaré.
Auparavant, d'autres produits, notamment les bleuets, aideraient à résister aux effets nocifs des rayonnements ionisants, mais les nouvelles recherches occupent le premier rang dans la recherche d'un lien entre la protection des os et les fruits.
«Les prunes sèches comprennent un large éventail de vitamines, de minéraux, d'antioxydants, de polyphénols et d'autres ingrédients biologiquement actifs. Il est possible que les pruneaux aient une combinaison unique de nutriments qui aident à protéger l'os contre les radiations, mais il reste encore beaucoup de travail à faire dans ce domaine », a déclaré Globus. D'autres souris ont été nourries avec divers antioxydants (un régime qui avait montré une certaine protection contre les radiations lors de tests précédents), mais Globus et ses collègues ont déterminé qu'elles-mêmes ne protégeaient pas contre la perte osseuse.
"Nous soupçonnons que le contenu d'un antioxydant à lui seul ne conduit pas à une protection efficace par les pruneaux que nous observons", a déclaré Globus.
"Il est intéressant de savoir si les prunes séchées protègent d'autres tissus que les tissus osseux, tels que les tissus intestinaux, et comparent également leurs effets avec d'autres fruits afin de trouver les plus efficaces", a-t-elle ajouté.
Lors d'essais pertinents, les chercheurs ont également utilisé des souris pour tester l'efficacité des pruneaux dans la protection contre le cancer du côlon.
"Les molécules complexes fonctionnent en conjonction avec les fibres alimentaires, qui sont également présentes dans les prunes", a déclaré Nancy Turner, nutritionniste et chercheuse à l'Université du Texas A $ M, à Discovery News.
Elle soupçonne que cette combinaison contribue au développement de micro-organismes bénéfiques qui aident à protéger le côlon.
La recherche Globus a été menée avec le soutien de l'Institut national de recherche en biomédecine spatiale de la NASA. Les auteurs remercient le California Plum Board d’avoir fourni des prunes séchées pour la recherche.
