En novembre, le satellite ASTERIA est entré sur l’orbite proche de la Terre. En taille ne dépasse pas une petite boîte. Cependant, il peut être utilisé pour étudier les planètes en orbite autour d’autres étoiles.
Récemment, des représentants du laboratoire de propulsion par réaction de la NASA (Pasadena) ont annoncé qu'ASTERIA avait rempli toutes les tâches de la mission, prouvant que les technologies miniatures fonctionneraient normalement dans l'espace. Cela marque le succès des missions astrophysiques CubeSat et montre que des satellites peu coûteux peuvent être utilisés pour explorer l’Univers.
Examen par les étoiles
ASTERIA ne pèse que 10 kg. Cependant, dans sa charge utile, il existe des instruments de mesure de la luminosité stellaire, ce qui permet de rechercher la présence d'exoplanètes orbitales dans les étoiles les plus proches, ce qui entraîne une diminution à court terme du niveau de luminosité.
Le ciel photographié par ASTERIA montre tout le champ de vision de la sonde. En bas à droite, vous pouvez voir la constellation
Cette méthode de recherche s'appelle transit. Avec son aide, le télescope spatial Kepler a réussi à trouver plus de 2300 mondes extraterrestres. Le 16 avril devrait commencer pour une nouvelle mission de recherche - TESS.
Les chercheurs pensent que les satellites comme ASTERIA pourront constituer une méthode peu coûteuse d'identification des mondes de transit tournant autour d'étoiles brillantes comme le Soleil. Ces miettes peuvent être utilisées pour rechercher des exoplanètes, dont l'étude détaillée ira à de puissants télescopes. En outre, le satellite peut étudier les systèmes qui ne sont pas inclus dans le champ de vision des principaux observatoires. L'équipe ASTERIA a démontré que la charge utile peut indiquer de manière constante une source lumineuse sur une longue période. Il s'agit d'une exigence clé pour une photométrie précise requise pour la méthode de transit.
Garder le focus sur une planète lointaine est difficile, car le satellite est constamment déplacé par l'atmosphère terrestre ou le champ magnétique. La charge utile ASTERIA a atteint une stabilité de pointage dans la plage de 0,5 seconde angulaire.
Voici une série d'images d'une étoile de la sonde spatiale ASTERIA. Dans les premières images, le véhicule se déplace et se dirige ensuite vers l'étoile cible.
La charge utile a également utilisé un système de contrôle pour réduire la quantité de «bruit» dans les données créé par les fluctuations de température sur le satellite (de 0,01 K).
Petits satellites
ASTERIA - représentant de CubeSat, constitué de blocs. Ce sont des cubes de 10 cm de chaque côté. ASTERIA occupe 6 blocs, c’est-à-dire que ses paramètres sont 10 cm x 20 cm x 30 cm.Avec deux panneaux solaires déployés, il atteint l’allongement d’un skateboard.
En août 2017, le satellite est arrivé sur l'ISS. Il se lance maintenant dans une mission élargie.
