Le cratère martien Jezero était autrefois un lac. Sur le côté droit, il est clair que les ruisseaux ont longtemps traversé son bord, créant un canyon
Les scientifiques ont identifié 24 anciens lacs sur Mars, qui étaient autrefois remplis d'eau qui a traversé les murs, formant des canyons escarpés. Le rover Mars 2020 de la NASA utilise l'environnement de l'un de ces lacs à la recherche de traces de la vie ancienne.
Le cratère de Jezero est l’un des deux douzaines de lieux martiens qui ont été testés pour déterminer la formation des canyons: inondations de grande ampleur ou courants lents sur des périodes plus longues. Les résultats suggèrent que pour les canyons sélectionnés joué le premier scénario avec une inondation soudaine.
Ces lacs «détruits» sont un phénomène courant, et certains d’entre eux sont assez grands ou ressemblent à la mer Caspienne. Tout laisse à penser que ce scénario d'inondation catastrophique et de propagation rapide des canyons peut être perçu comme une étape importante dans l'histoire de la première surface martienne. Les scientifiques sont parvenus à cette conclusion en examinant la relation entre les dimensions du canyon et les bords du cratère qui fournissaient autrefois de l'eau. La taille du canyon a augmenté proportionnellement à la taille du lac le plus proche, ce qui signifie que les 24 lacs ont percé les murs, coupant les canyons en quelques semaines seulement.
Contrairement à la Terre, des traces de canyons et de lacs demeurent gravées à la surface de Mars, car il n’ya pas de tectonique des plaques. Ces canyons existaient sur Mars il y a 3,7 milliards d'années, ce qui permet de regarder de plus près l'histoire de l'eau de la planète rouge. Les scientifiques espèrent que, dans le cratère, Jezero sera en mesure de trouver des sédiments anciens avec les vestiges d’une éventuelle vie martienne. Par conséquent, cet endroit a été choisi pour la prochaine mission de la NASA en Mars 2020, qui atterrira sur la planète rouge en 2021.
