«Peuple cosmique»: l’ascension à la frontière mortelle du possible

«Peuple cosmique»: l’ascension à la frontière mortelle du possible

L’espace extra-atmosphérique est en réalité très proche de nous. Il vous suffit de parcourir 100 km et vous vous y retrouverez. Mais à la limite de la limite atmosphérique, il existe une zone de grand risque: manque d'oxygène, rayonnement élevé et conditions météorologiques imprévisibles. Ce sont tous les moments que les aéronautes rencontrent lorsqu'ils examinent le plus haut niveau d'altitude.

«Space People» («Space Men») est un nouveau documentaire de PBS (présenté le 1 er mars à 21 h, heure de l'Est), qui présente cette zone, étudiée en détail lors de vols en montgolfière, pilotée par l'homme dans les années 1950 et 1960. -y est L’histoire oublie parfois ces personnes, alors même qu’elles étudient les hautes limites depuis de nombreuses années avant que les astronautes du premier programme de la NASA Mercury ne mettent leur combinaison spatiale. (À titre de comparaison, le premier vol habité dans l'espace a eu lieu en 1962). Et pour ceux qui ont regardé le saut supersonique en altitude de Felix Baumgartner en 2012, le ballon est l’un des types de recherche qui regorge d’événements dramatiques dans le monde scientifique.

«Peuple cosmique»: l’ascension à la frontière mortelle du possible

Kittinger est assis dans une capsule avant de remonter dans la stratosphère au cours du projet Manhigh. Juin 1957

“C'est une sorte de“ Far West ”et ce qu'ils font est certainement impressionnant. Après tout, ils envahissent un territoire auparavant inconnu », a déclaré Amanda Pollack, scénariste, réalisatrice et productrice d'un documentaire dans une interview avec Discovery News. Elle a souligné que la science était au centre de toutes les attentions, mais a ajouté: "Je pense qu'à ce moment-là, de nombreuses normes n'avaient pas encore été établies, car personne ne savait qu'elles devaient être établies." La réalisatrice Pollack était une nouvelle venue dans le domaine spatial lorsqu'elle a entamé une année de recherche sur l'aéronautique, bien qu'elle ait déjà réussi à créer de nombreux autres documentaires sur l'histoire américaine, allant du canal de Panama à 1962. Sa première introduction à ce sujet a eu lieu après la lecture du livre de Craig Ryan, The Forerunners of Astronauts. Heureusement, pour Pollack, l'un des participants était encore en vie. C'était Joe Kittinger, qui est peut-être mieux connu pour son saut en hauteur, 50 ans avant Baumgartner.

"Kittiger a vraiment insufflé de la vie dans l'histoire", a déclaré Pollak, "et avoir quelqu'un qui était là et pourrait non seulement partager ses propres histoires, mais aussi raconter aux autres et que leur influence sur les événements ultérieurs est un fait indiscutable." .

Le documentaire Pollack retrace l’histoire de l’aéronautique à partir des premiers vols de John Stapp de la Force aérienne, dont le travail était si risqué qu’il fut le premier à être appelé à être son sujet. Il a testé des systèmes à oxygène dans des avions non scellés à une altitude de 40 000 pieds. Plus tard, il devint célèbre comme «l'homme le plus rapide du monde», car il s'attachait avec des sangles à un traîneau pour fusée afin de mesurer à quel point une décélération et une accélération extrêmes étaient liées à son corps. Il a survécu avec des côtes cassées, une cécité temporaire et d'autres blessures. Mais en même temps, je sentais que je devais faire mon travail, si nécessaire à la science. Bande annonce du film Space Men:

La majeure partie du documentaire couvre trois vols du projet Manhigh, destinés à capturer le comportement des personnes et des systèmes de ballons à haute altitude. Le record de l'époque fut établi à une altitude de 101 516 pieds par David Simons en 1957. Mais Symons est remarquable non seulement pour cela, mais aussi pour la recherche. Il était officier dans un projet de la Force aérienne et testait des animaux pour des vols de fusée V-2. Il a ensuite géré un projet de 60 vols en ballon non habités dans des conditions stratosphériques difficiles.

Le documentaire mentionne également brièvement le projet Excelsior, dans lequel Kittinger a bondi à 102 800 pieds en 1960. Ce record a duré 52 ans, jusqu'à ce que Baumgartner franchisse avec succès une hauteur de 127 851 pieds en 2012.

«Ce saut est spectaculaire et très lié au projet Manhigh, car il est littéralement en train de plonger dans cet environnement incroyablement hostile», a déclaré Pollak. "Sans travail sur Manhigh, ils ne l'auraient jamais fait."

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