La sonde New Horizon de la NASA a réussi à répondre à l’une des principales questions: quelle est la taille de Pluton?

La sonde New Horizon de la NASA a réussi à répondre à l’une des principales questions: quelle est la taille de Pluton?

Les scientifiques ont découvert que la taille de Pluton était d’environ 2 370 km (ou 1 473 milles) de diamètre, ce qui est beaucoup plus grand que prévu auparavant. Une telle conclusion a été faite sur la base d’images obtenues avec le "Long Range". Les résultats de l'étude confirment ce que les scientifiques ont supposé: Pluton est plus que tout autre objet connu du système solaire situé au-delà de l'orbite de la planète Neptune.

"Il y a eu de nombreux débats sur la taille de Neptune depuis 1930. Nous pouvons enfin mettre cette question de côté", a déclaré Bill McKinnon, scientifique à l'Université Washington de Sain-Louis.

En raison de la taille de la planète, on peut en conclure que sa densité est bien inférieure à ce que l'on pensait auparavant et que la quantité de glace sur la planète dépasse toutes les suppositions. En outre, les couches inférieures de l'atmosphère de Pluton, appelée troposphère, sont beaucoup plus petites que prévu.

La sonde New Horizon de la NASA a réussi à répondre à l’une des principales questions: quelle est la taille de Pluton?

Satellite Charon

La mesure de la taille de la planète a été effectuée pendant des décennies en raison de facteurs problématiques liés à l’atmosphère. Observer les Nouveaux Horizons, ainsi que le satellite de Charon, ont confirmé l’estimation précédente de 1208 km (ou 751 milles) sur toute la surface de l’objet.

Le camion a également réussi à se rapprocher de deux satellites Pluto - Nyx et Hydra.

"Nous savions qu'à partir du moment où nous avions développé un projet de mouvement pour véhicules, nous avions eu l'occasion d'étudier en détail deux petites lunes quelques jours avant l'approche la plus proche de l'orbite", a déclaré le scientifique Alan Stern, l'investigateur principal du projet New Horizons. du Southwestern Research Institute à Boulder, Colorado. "Maintenant, nos objets sont profondément influencés par Pluton, le moment est donc venu." Nyx et Hydra ont été découverts par le télescope Hubble en 2005. Même pour Hubble, ils étaient des éclairs de lumière, et c'est ainsi qu'ils ont cherché New Horizon au cours de la dernière semaine de leur mission avec Pluton. Maintenant, les dernières images de LORRI ne les montrent pas sous forme de points, mais sous forme de pleines lunes mesurables. La taille de Nyksta est estimée à environ 35 km sur toute la surface et l’hydra à 45 km. Les scientifiques ont conclu que la taille d’une vaste zone est liée à la quantité de glace à leur surface.

Qu'en est-il des autres lunes de Pluton - Kerber et Stix? Ils sont beaucoup plus petits et moins denses que Nikta et Hydra, il est donc difficile de les mesurer.

Mais bientôt, lorsque le Nouvel Horizon passera près de son orbite, il mesurera les dimensions approximatives et enverra des données à la Terre. Les scientifiques détermineront ainsi des chiffres précis.

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