Vision artistique de la mission de Lucy sur les astéroïdes troyens
Il y a un peu plus de 4 milliards d'années, les planètes du système solaire ont été obligées de diviser le territoire avec un grand nombre de petits corps célestes pierreux et glacés en orbite autour du soleil. Nous parlons des derniers restes de planétésimaux - les blocs de construction primitifs qui forment les planètes. La plupart de ces objets sont descendus des orbites habituelles en raison de l'influence des planètes géantes. Ils se sont retirés aux frontières extérieures éloignées du système solaire ou étaient à l'extérieur. Cependant, certains «chanceux» ont réussi à s'attarder, succombant sous l'influence de Jupiter et du Soleil. Pendant des milliards d'années, ils restent intacts sur leur territoire.
Fait intéressant, il y a environ 4 millions d'années, l'ancien ancêtre des peuples modernes parcourait les terres qui deviendraient plus tard l'Ethiopie. Il y a 34 ans, Donald Johanson a découvert le squelette fossilisé de cette créature, nommé Lucy. Après 3 ans, un vaisseau spatial appelé Lucy (Lucy), inspiré du célèbre fossile, entamera une exploration qui permettra de comprendre les débuts de l’histoire du système solaire.
La mission Lucy de la NASA survolera 6 planétésimaux capturés - les astéroïdes troyens de Jupiter, permettant à l’humanité de jeter un premier regard sur ces anciens corps célestes. En étudiant les fossiles de la période de formation de la planète, la mission permettra d’obtenir le plus d’informations possible sur le développement du système, tout comme le fossile de Lucy nous a permis d’étudier l’évolution humaine. Sur le chemin des chevaux de Troie, Lucy survolera un astéroïde nommé d'après Donald Johanson. Les astéroïdes troyens tournent autour du Soleil de manière synchrone avec Jupiter, gardant ainsi l'un des deux points gravitationnellement stables de Lagrange (L4 et L5), situés au sommet d'un triangle équilatéral avec Jupiter et le Soleil dans l'espace.
Les observations de la Terre nous ont permis de classer les astéroïdes de Troie en utilisant de subtiles différences de couleur et de composition probable. Cependant, les chercheurs veulent comprendre la base physique des observations. Lucy fournira la meilleure base pour comprendre la nature des objets. En visitant 6 astéroïdes troyens, dont les types principaux (deux sont représentés par un double système), le dispositif recevra de nombreuses informations sur les corps célestes représentant le disque planétaire d'origine du système solaire.
Les astéroïdes troyens se distinguent par leur couleur sombre, car ils ne reflètent que 4 à 5% de la lumière. Cela reste un processus mystérieux ou une substance qui assombrit les chevaux de Troie. Les objets peuvent être dotés de composés organiques sur les surfaces. Si de nombreux astéroïdes troyens contiennent de la matière organique, on peut affirmer que les éléments constitutifs de la vie ont été répartis dans tout le système solaire primitif.
Les scientifiques ont découvert le double astéroïde Patroclus, arguant qu’au début de l’histoire du système solaire, il y avait eu une sérieuse secousse de planètes géantes au cours des 100 premiers millions d’années.
Certains des processus qui ont entraîné les chevaux de Troie dans leurs orbites actuelles ont renvoyé d’autres personnes du soleil. Nous appelons maintenant ce territoire la ceinture de Kuiper - la région glacée au-delà de l’orbite de Neptune, où résident également Pluton et d’autres planètes naines. La mission Lucy sera équipée de 4 instruments: une caméra infrarouge multicolore L'Ralph, un spectrographe LEISA, une caméra haute résolution L'LORRI et un instrument de mesure de la température à la surface de L'TES. En outre, l'engin spatial sera doté de communications radio et d'un système de collecte de données cibles. Au cours de la mission, ils prévoient d'analyser la composition de la surface des chevaux de Troie afin de détecter la présence de divers silicates, glaces et substances organiques. Le grand public pourra admirer la photo en haute résolution.
Lucy prévoit de lancer en Octobre 2021. De plus, ce vaisseau doit visiter plus d'objets dans différentes orbites autour du Soleil que toute autre mission antérieure.
