Une nouvelle photo du télescope spatial Hubble montre un groupe de galaxies si gigantesques qu’il agit comme une loupe, déformant et amplifiant la lumière des galaxies beaucoup plus éloignées.
Cette photo contient un groupe de galaxies MACS J0454.1 - 0300, qui est si énorme que son poids équivaut à 180 trillions de soleils. À titre de comparaison, la masse du Soleil est 333 000 fois supérieure à celle de la Terre.
Dans cette image, publiée la semaine dernière, l'amas agrandit des galaxies, trop faibles pour être découvertes à l'aide de la technologie moderne. Ces galaxies lointaines, contenant chacune des milliards ou des milliards d'étoiles, ressemblent à de larges arcs allongés à gauche. Ce processus de grossissement est connu sous le nom de lentille gravitationnelle.
Les astronomes utilisent activement les lentilles gravitationnelles dans le cadre d'un programme appelé Frontier Fields, auquel participera le télescope spatial Hubble.
Pour chaque photo, dans le cadre du programme Frontier Fields, le télescope spatial Hubble examinera la partie du ciel apparemment vide et se concentrera pendant 103 heures pour voir les galaxies se cacher dans l'univers lointain.
Ces images peuvent également aider à comprendre la matière noire - une substance mystique qui déforme la lumière de fond. Les scientifiques ont déjà utilisé l'une des images obtenues dans le cadre du programme Frontier Fields l'année dernière pour examiner les galaxies formées à peine 650 millions d'années après le Big Bang, alors que l'Univers a débuté il y a 13,8 milliards d'années.
