Cette photo étonnante de la caméra grand angle 3 du télescope spatial Hubble montre une galaxie naine isolée à 100 millions d'années lumière de la Terre. L'image montre la galaxie naine bleue compacte ESO 338-4 vivant dans la constellation de la couronne sud.
Les galaxies compactes naines bleues sont appelées ainsi en raison des régions de naissance stellaires observées dans les noyaux. Une de ces plaques est visible dans l'ESO 338-4 et est remplie de jeunes étoiles bleues absorbant avidement l'hydrogène. Ces étoiles massives sont vouées à une existence courte, même si elles possèdent de grandes réserves d'hydrogène. Les réactions nucléaires se poursuivront pendant des millions d'années.
De jeunes étoiles bleues, situées dans un nuage de poussière et de gaz (centre de la photo), sont apparues à la suite de la récente fusion galactique. Cela a conduit à la destruction des nuages de poussière et de gaz autour de l'ESO 338-4 et a déclenché la naissance d'une nouvelle population d'étoiles.
