Les astronomes ont utilisé la gravité d’un amas galactique massif comme lentille pour trouver une galaxie extrêmement éloignée (13,1 milliards d’années).
Les astronomes de l'Université de Californie ont trouvé l'une des galaxies les plus lointaines de l'univers et ... celle-ci n'a rien d'inhabituel.
"D'autres objets lointains sont incroyablement brillants et rares", a déclaré Austin Hoag (auteur principal de l'étude). - "Nous pensons que c'est beaucoup plus caractéristique des galaxies de cette époque."
Hoag s'intéresse aux galaxies ultra-lointaines car elles tombent dans «l'époque de la réionisation», un milliard d'années après le Big Bang, lorsque l'Univers est devenu transparent. Après l'événement, l'espace était un nuage d'hydrogène atomique froid bloquant la lumière. À partir de là ont commencé à apparaître les premières étoiles et galaxies, qui émettaient de la lumière et des radiations ionisantes. Il a fondu de l'hydrogène atomique et les premières galaxies ont mis en lumière l'univers tout entier. Mais pour l'instant, ce processus est encore vague à comprendre. Grappe géante - Lentille céleste à grande échelle
Le nouvel objet MACS1423-z7p64 a un décalage rouge de 7,6. Cela signifie qu’elle disparaîtra au bout de 13,1 milliards d’années (plus la lumière se déplacera loin vers le rouge du fait de l’expansion de l’Univers). Pour trouver un objet aussi faible, nous avons dû créer un objectif géant.
Lorsque la lumière traverse des objets massifs (galaxies), la trajectoire est courbée par la gravité. Par conséquent, la magnitude de l'objet fonctionne comme une loupe. Hoag et ses collègues explorent des zones autour d’amas massifs galactiques de taille correcte. Le MACS1423-z7p64 s'est retrouvé au bon endroit derrière un cluster géant qui a augmenté sa visibilité 10 fois, le rendant ainsi disponible pour le télescope Hubble. Le spectre a été analysé par l'observatoire Keck à Hawaii.
Le lancement de James Webb en 2018 permettra de scruter encore plus profondément l'espace et de voir les parties les plus éloignées de l'univers, et même la naissance des premières galaxies.
