Plus de 18 300 personnes ont postulé à 14 classes de la NASA ou plus, ce qui est un record depuis 1978, alors que le nombre de candidats était de 8 000.
(Cela fait longtemps depuis 1978. Maintenant, tous les 9 ans, de nouveaux astronautes sont sélectionnés pour étudier le vaste espace). Pendant environ un mois, une autre série a été annoncée, où les filles étaient parmi celles qui le souhaitaient.
Les astronautes potentiels ont commencé à déposer leurs demandes le 14 décembre et se sont terminés le 18 février. Le nombre total de candidats est proche de l'ensemble des candidats aux astronautes de la NASA à partir de 2012. A cette époque, le nombre de candidats était à peine supérieur à 6 300 personnes.
"Il n’est pas du tout surprenant pour moi que tant d’Américains d’origines diverses souhaitent contribuer personnellement au succès de notre voyage sur Mars", a déclaré Charles Bolden, administrateur de la NASA. "Certains hommes et femmes au talent exceptionnel deviendront des astronautes sélectionnés dans mon groupe très jeune pour voler du sol américain vers Mars à l'aide d'un vaisseau spatial de fabrication américaine." Bolden lui-même est un ancien astronaute sélectionné parmi les 19 volontaires en 1980.
Au cours des 18 prochains mois, le comité de sélection des astronautes de la NASA réduira le nombre de candidats. Les personnes sélectionnées seront interviewées au Johnson Space Center de Houston. En fin de compte, la NASA sélectionnera 8 personnes sur les 14 précédemment sélectionnées. La formation des jeunes commencera ensuite.
Le processus de formation durera environ deux ans et comprendra "un apprentissage sur les systèmes liés aux engins spatiaux, les sorties dans l'espace, le travail en équipe, la langue russe et d'autres compétences nécessaires", ont déclaré des scientifiques de la NASA dans un communiqué.
En fin de compte, ceux qui auront terminé toute la formation avec succès seront envoyés soit à la Station spatiale internationale, soit à la navette spatiale Orion de la NASA, au Boeing-100C Startline ou au vaisseau SpaceX Dragon. Orion est actuellement en développement. Il commencera son travail au début des années 2020 sur la base d'une mégarakety systémique. Le navire pourra placer à son bord une équipe qui pourra y vivre 21 jours. Après avoir ajouté certains modules, les vols spatiaux seront plus longs. Cela est particulièrement vrai pour les vols vers Mars et juste pour une longue distance dans un espace ouvert. Le starter et le dragon sont tous les deux en développement. Le travail est facilité par le programme commercial de l'équipe de la NASA. Elle a promis de trouver quatre astronautes pour travailler sur la station spatiale. Mais d’abord, je voudrais dire que le jury de sélection des astronautes de la NASA a son ensemble complet de candidats volontaires pour l’année 2017.
"Nous avons reçu un très grand nombre de candidatures", a déclaré Brian Kelly, directeur des opérations et des vols au Johnson Space Center, dans un communiqué. "Mais il est bon de savoir que tant de personnes reconnaissent qu'il s'agit d'une excellente occasion de faire partie de la mission passionnante de la NASA. J'espère rencontrer des hommes et des femmes assez talentueux pour atteindre les coins les plus cachés de notre vaste espace aux nombreux secrets."
L'article original est sur Space.com. Les droits appartiennent à SPACE.com, la société Purch. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, transmis, réécrit ou redistribué.
