Pour les peuples d’Amérique du Nord, on se souvient de 1896 comme d’un phénomène étrange que des milliers de personnes ont vu de San Francisco à Chicago. Des lumières brillantes apparurent dans le ciel et traversèrent le continent d'est en ouest.
Tout a commencé le 17 novembre 1896 à Sacramento (Californie). En cette soirée pluvieuse et sombre, un rayon de lumière brillante traversa de sombres nuages. Il s'est lentement déplacé vers l'ouest à une altitude de 300 m au-dessus des toits. Des centaines de personnes ont observé les lumières, y compris le secrétaire d'État adjoint de Californie, George Scott. Il lui sembla avoir vu trois sphères au-dessus desquelles se trouvait une autre forme sombre et oblongue.
Le lendemain, le journal local publiera un article avec une description détaillée de l'ancien employé des chemins de fer, L. L. Lowry. Il vous dira qu'il a vu non seulement des lumières, mais également un objet en forme de cigare avec des roues sur les côtés. Les experts ont commencé à dire que c’était très probablement le premier modèle réussi de dirigeable. L’idée s’est répandue dans tous les articles suivants. Certains ont fait valoir que c'était l'effet du gaz de marécage ou d'un phénomène naturel.
Esquisse d’un témoin oculaire décrivant le «dirigeable» vu au-dessus de Sacramento le 17 novembre 1896.
Après 5 jours, les lumières sont revenues. C'était un dimanche soir avec le même ciel sombre et pluvieux. La lumière provenait du nord-ouest et traversait la ville pour résister au vent. Jacob Zemansky a pris avec lui un petit télescope et a signalé que la lumière ne volait pas en ligne droite, mais basculait de haut en bas. Encore une fois, ils ont remarqué une tache sombre au-dessus de la lumière. L'objet a réussi à survoler la ville entière en 30 minutes et a disparu en direction du sud-ouest. Il a été vu par des milliers de personnes, notamment le shérif adjoint de la ville et le procureur. Cette nuit, des lumières apparurent au-dessus de San Francisco et se dirigèrent vers l'océan Pacifique. Près de la côte, des témoins ont remarqué que le faisceau avait surpris les phoques qui se sont précipités dans l’eau.
Au cours des semaines suivantes, l'objet mystérieux a été vu non seulement en Californie, mais également à Washington et même au Canada. Les journaux ont décrit des histoires incroyables qui terrifiaient ou ridiculisaient quiconque croyait que des extraterrestres survolaient la ville.
Beaucoup étaient enclins à penser qu'un mystérieux inventeur se cachait quelque part, qui avait réussi à créer un véhicule aérien et qu'il le testait la nuit. Beaucoup ont accepté cette idée, puisque près de 100 ballons transportaient des personnes, ce qui était naturel.
Un avocat de San Francisco a commencé à dire que l’objet représentait réellement un nouveau dirigeable, créé par son client-inventeur, qui souhaitait rester anonyme. Il a affirmé avoir lui-même vu «comment cette chose a augmenté de 27 m et était parfaitement contrôlable». Le temps a passé, mais l'inventeur n'a pas comparu, l'avocat a donc admis qu'il avait tout inventé.
Après cela, une courte pause a régné, mais l'objet est revenu le 2 février 1897 au-dessus de la ville de Hastings (Nebraska). Ensuite, il a été vu près de la ville d'Invale et à Omaha. Un des agriculteurs a déclaré avoir vu la structure sur le sol lors de sa réparation:
«Il ressemble à un cigare, d’une longueur de 60 m et d’une largeur de 15 m, s’effilant progressivement aux deux extrémités».
Le 15 avril, le bruit courait que le «dirigeable» s’était écrasé et avait explosé. Cependant, personne n'a trouvé de fragments ni de site de crash. Mais après ce message, d'étranges lumières dans le ciel que personne d'autre ne vit.
C'était quoi ça? A cette époque, il n'y avait pas d'avion. Les frères Wright ont fait leur premier vol court seulement en 1903. De plus, il n'y avait pas de modèle opérationnel officiel du dirigeable.
Les astronomes ont fait valoir que la plupart des observations concernaient l’apparition de la planète Vénus dans le ciel. C'est l'objet le plus brillant après le soleil et la lune, sa lueur pourrait donc être confondue avec les lumières. De plus, dans des conditions atmosphériques inhabituelles, la planète brille, clignote et change de couleur.
Les ufologues sont convaincus qu'il pourrait s'agir d'un vaisseau spatial extraterrestre. Ils ont sondé le terrain, étudié les gens et choisi le temps pluvieux pour être hors de la vue des gens (ce qu’ils n’ont pas très bien réussi). Les partisans de cette idée désignent des témoins qui auraient vu le mécanisme sur le terrain.
Mais n'oublions pas qu'à cette époque, les journalistes se permettaient d'écrire des histoires pour attirer plus de lecteurs et que les témoins eux-mêmes ne semblaient pas toujours fiables. Il reste aussi l’idée qu’à cette époque vivait un grand inventeur, qui était en avance sur son temps et qui a créé un dirigeable. Pourquoi ne pas vous déclarer? Pendant tout ce temps, il a peut-être testé la technologie, mais l'un des vols s'est terminé par un accident. Qu'en pensez vous?
