Regardez la diffusion en ligne du dernier lancement de SpaceX, prévue pour mardi matin. Ilon Musk espère mener une politique difficile, alors que la société aérospatiale de Blue Origin, Jeff Bezos, commence à signer des contrats avec des clients.
Mardi, de 1h34 à 16h04 (HNE), SpaceX envisage de lancer sa dernière fusée à partir du Kennedy Space Center (Floride), en envoyant un satellite de communication en orbite (à une trentaine de kilomètres environ). Ce sera le deuxième lancement de la société en trois semaines - une vitesse de vol agressive, qu’ils doivent maintenir pour pouvoir tenir leur promesse de transport spatial fiable et à faible coût.
Le fondateur de SpaceX, Ilon Mask, a utilisé l'approche de la Silicon Valley pour la construction et le vol de missiles, améliorant ainsi sa conception et ses performances. La société manipule le manifeste pour plus de 70 missions pour le compte de la NASA et de clients commerciaux, d'une valeur supérieure à 10 milliards de dollars.
Trois versions de la fusée Falcon 9 ont volé depuis ses débuts en juin 2010, y compris le modèle actuel, le Falcon Full Thrust, qui peut être replanté sur Terre et réutilisé. Cette approche a également été approuvée par Jeff Bezos, fondateur de Blue Origin. Mais en raison de la charge utile et de l’orbite élevées, ils ne retourneront pas la fusée pour la réutilisation mardi.
Regardez le lancement en ligne de SpaceX mardi:
Selon la déclaration du président de SpaceX, Gwinn Shotwell, la société travaille sur la version finale de la fusée - Block 5, et espère la lancer avant la fin de l’année.
Blue Origin est sur une route différente. Fondée par Bezos, qui figure désormais au 5ème rang du classement du magazine Forbes, la société est sur le point d'améliorer sa technologie de conception et d'atterrissage avant de lancer des services de lancement commercial. Ils ont décidé de développer un système de lancement suborbital réutilisable - New Shepard, conçu pour les passagers et la charge utile avant de tenter un vol orbital et d'atterrir de plus grandes fusées. La semaine dernière, la société a dévoilé une version entièrement assemblée de la fusée de son nouveau moteur BE-4, utilisé dans la nouvelle fusée Glenn.
"New Shepard est si important pour nous, car cette mission vous permettra de faire beaucoup de vols et d'obtenir un coup de main", a déclaré Bezos à la conférence Satellite 2017 la semaine dernière.
«Si vous souhaitez restaurer une fusée porteuse, une grosse fusée ou une orbitale, vous avez plusieurs options. Vous pouvez y ajouter des ailes, comme une navette. Vous pouvez utiliser un atterrissage vertical », a-t-il ajouté. «La deuxième raison pour laquelle j’aime bien la deuxième option, c’est qu’elle est si évolutive ... Si vous balancez avec un balai sur le bras, vous ne dépenserez pas beaucoup d’effort. Si vous balancez avec un crayon, la situation devient plus compliquée. Donc, plus l'unité est grande, plus il est facile de résoudre le problème. ” L'approche intensive de Blue Origin en matière de vol commercial a attiré de nombreux clients en les tirant de leurs concurrents. Lors d'un discours prononcé le 7 mars, Bezos a annoncé que l'opérateur de satellite Eutelsat avait signé le premier contrat de vol à destination de New Glann, prévu pour 2021. Le lendemain, la compagnie et le satellite Internet OneWeb ont annoncé conjointement un accord portant sur cinq vols à peu près au même moment.
Cette année, United Launch Alliance (une entreprise commune entre Boeing et Lockheed Martin, les deux plus grandes sociétés du secteur aérospatial américain), décidera d’acheter des moteurs au méthane BE-4 pour leurs nouvelles fusées Vulcan ou de passer à une solution de secours, préférant la technologie Aerojet Rocketdyne.
SpaceX et Blue Origin utilisent également différentes approches pour la recherche dans l'espace lointain. Musk, qui ne cache pas ses ambitions d'envoyer des roquettes et des personnes sur Mars, a annoncé il y a deux semaines que SpaceX avait signé un contrat pour le vol de deux touristes autour de la lune à la fin de 2018.
Il n’a pas indiqué le prix du vol, mais l’a comparé à «un peu plus que le coût de la mission de l’équipage à la station spatiale».
"Je pense qu'un tel marché permettra de lancer un ou deux par an", a déclaré Musk. - «Depuis 2002, l’objectif de la société est d’accélérer la recherche spatiale, de concrétiser l’idée de la création d’une civilisation autonome sur Mars et de la transformation de l’humanité en immigrés planétaires. L’essentiel à présent est de comprendre ce que c’est d’installer des gens dans un autre lieu. » La NASA est un autre client potentiel de SpaceX, qui envisage d'ajouter un équipage au vol d'essai lunaire de sa nouvelle fusée lourde Space Launch System et de sa capsule spatiale Deep Space. Le premier lancement, prévu à l'origine pour la fin de 2018, devrait être reporté à 2019. Le temps est suffisant pour ajouter l'équipement nécessaire à deux astronautes. La mission SpaceX pourrait être une alternative.
Bezos envisage également un partenariat potentiel avec la NASA pour l'exploration de la lune et le développement des affaires. Blue Origin propose à la NASA et à la société de Donald Trump de transporter des cargaisons vers une base lunaire potentielle située au pôle sud de la lune.
Désormais, SpaceX se concentre sur l’augmentation de la vitesse de vol du Falcon afin de conserver son avantage en course. Ils ont dû récupérer deux fois après des accidents, ce qui a retardé le lancement de satellites générant des revenus pour les clients.
SpaceX est retourné en vol en janvier. La compagnie espère effectuer 20 autres vols Falcon au départ de la Floride depuis la base aérienne de Vanderberg en Californie avant la fin de cette année.
