Les scientifiques utilisent le Dorset comme modèle pour rechercher la vie martienne

Les scientifiques utilisent le Dorset comme modèle pour rechercher la vie martienne

Débit acide à Cape Dungy Head, baie de Lulworth, dans l'est de la baie de St Osvalds

Des chercheurs de l'Imperial College London ont identifié des traces d'acides gras (éléments constitutifs essentiels de cellules biologiques) dans les courants d'acide du Dorset. Ils rapportent qu'en raison de la similitude des courants acides dans le Dorset et le Mars, les résultats pourraient suggérer la présence de la vie sur la planète rouge.

Si nous appliquons les résultats à Mars, il pourrait y avoir sur la planète près de 12 000 réservoirs de matière organique de taille olympique, ce qui pourrait représenter des traces de la vie passée. Le Dorset abrite des flux de soufre très acides dans lesquels se trouvent des bactéries qui se développent dans des conditions extrêmes. Un tel environnement dans le golfe de Saint-Osvalds simule les conditions martiennes il y a des milliards d'années.

Les scientifiques ont considéré le paysage comme un motif sur Mars et ont étudié la matière organique stockée dans des dépôts de montagne à proximité. La goethite, minérale riche en fer, se transforme en hématite, une substance extrêmement répandue sur la planète rouge et lui donnant une couleur rouge. Si ces minéraux contiennent des traces de la vie sur Terre, ils peuvent indiquer la vie microbienne passée de Mars. Si toutes ces conclusions sont appliquées à la situation martienne, alors jusqu'à 2,86 x 10 10 kg d'acides gras peuvent être présents dans les roches martiennes, ce qui équivaut à 12 000 pools de paramètres olympiques.

Les précédentes missions de recherche de la vie utilisaient la chaleur pour étudier la roche et la présence de matière organique. Les chercheurs soupçonnent que la chaleur pourrait faire réagir les minéraux avec toutes les matières organiques, ce qui explique pourquoi nous n'avons toujours pas trouvé de signes de vie.

St Osvalds Bay est un endroit intéressant à explorer car il reflète la situation sur l'ancienne Mars. En séchant, les courants d'acide laissent des minéraux de goethite, derrière lesquels sont stockés les acides gras, qui agissent comme des signatures biologiques. Les chercheurs disent que si nous trouvons des traces de vie, elles seront probablement représentées par des bactéries qui se développent dans des conditions extrêmes.

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