Image optique d’un groupe globulaire de 47 Tukan capturé par Hubble. De nombreuses étoiles binaires à rayons X de faible masse (LMXB) sont visibles ici. Les astronomes pensent que pour la première fois, ils ont fixé un objet similaire, non pas une étoile à neutrons, mais un trou noir.
Le groupe globulaire est un groupe d'étoiles sphériques (plusieurs millions) reliées par gravité et situées dans les régions extérieures des galaxies. Les étoiles binaires à rayons X de masse faible (LMXB) sont des systèmes dans lesquels une étoile est compacte (neutron ou trou noir) et élimine la matière du satellite.
Les scientifiques ont remarqué qu'il y avait beaucoup plus de LMXB dans les amas globulaires que dans d'autres endroits de la galaxie. Généralement, cet excès est dû à une densité stellaire élevée. Mais il attire l'attention sur une autre caractéristique inhabituelle du LMXB.
Dans l'espace galactique, une grande partie du LXMB émerge des étoiles binaires à mesure qu'elles vieillissent et évoluent. Cependant, dans les groupes globulaires, ils se forment lorsque des objets compacts se heurtent et capturent une autre étoile. Il y a beaucoup d'étoiles à neutrons dans les amas, mais les trous noirs devraient s'enfoncer au centre ou être poussés hors de l'amas par gravité tout de suite après leur formation. En effet, tous les LMXB trouvés dans les amas globulaires sont du type étoile à neutrons.
L'astronome Javier Garcia et son équipe ont étudié 47 Toucans. Ils ont réussi à trouver un objet X9 qui semble contenir un trou noir. Si c'est le cas, nous voyons une instance similaire pour la première fois.
L'objet a été surveillé simultanément par Chandra, NuSTAR et le Compact Compact australien, et a également utilisé des données historiques. Tout cela était nécessaire pour trouver la modulation de 28 minutes du signal de X9, créée par un trou noir avec une masse solaire face à une étoile naine blanche de 0,02 masses solaires. La source présente des caractéristiques assez inhabituelles, telles que la périodicité de 6,8 jours et le taux élevé de rejet de masse (7 millions de masses terrestres par an).
