Supernova résiduelle 1987A observée dans ALMA. La région violette correspond à l’émission de molécules de SiO, la jaune aux molécules de CO, l’anneau bleu à l’information de Hubble.
Les supernovae sont la fin violente de la vie courte mais brillante des étoiles massives. C'est l'un des événements cosmiques les plus remarquables. Bien que ce soit la mort, de nouveaux éléments en naissent.
En février 1987, des astronomes ont célébré un événement similaire dans le Grand Nuage de Magellan, distant de 160 000 années-lumière.
Les observations du reste de la supernova ont été menées pendant les 30 prochaines années, grâce auxquelles nous avons réussi à obtenir de nombreux détails sur la mort et la composition de l'étoile. Il s'est avéré que pendant l'explosion, le carbone, l'oxygène et l'azote entrent dans l'espace et forment de nouvelles molécules et poussières.
Il n'y a pas si longtemps, les chercheurs ont utilisé ALMA pour examiner le centre de la supernova SN 1987A. Les données obtenues ont été utilisées pour former un modèle 3D du résidu. Les scientifiques ont également trouvé de nombreuses molécules. Pour la première fois, il s'est avéré que le processus de formation de poussières d'étoiles froides permettait de comprendre la création de blocs planétaires.
La mort des étoiles donne un nouveau départ
Avant l'étude d'une supernova spécifique, il n'y avait pas beaucoup d'informations sur l'effet de tels objets sur le voisinage. Il était clair que c'était un événement impressionnant. Lorsque les étoiles manquent de carburant, elles s'effondrent dans le noyau. En conséquence, nous avons une énorme explosion, libérant le matériau dans l'espace.
Cependant, les supernovae jouent un rôle important pour la galaxie. Les chercheurs pensent que l'apparition de l'espèce galactique se forme précisément à cause de telles explosions. Et ceci en dépit du fait que seulement 10% des étoiles terminent leur existence sous la forme d'une supernova.
Les supernovae sont courantes dans l'univers et se produisent environ une fois tous les 50 ans. Cela vous permet de les étudier avant le refroidissement, lorsque de nouvelles molécules commencent à se former. L'objet observé ne se trouve pas dans notre galaxie, mais il est toujours proche et révèle les détails.
Image tridimensionnelle d'ALMA
Pendant des décennies, 1987A, des observatoires radio, optiques et même des rayons X ont été surveillés. Mais à cause du volet de poussière, il était difficile de regarder dans le noyau. Les ondes millimétriques ALMA ont résolu ce problème. La nouvelle image montre la formation de SiO et de CO. Information ALMA a ajouté les énigmes manquantes, ce qui permet de créer une image complète en haute résolution.
Nouvelles informations ALMA
Les observations ont confirmé la présence d'une énorme quantité de poussière. En plus du monoxyde de carbone et de la silice précédemment trouvés, l'équipe a également découvert un cation formyle (HCO +) et du monoxyde de soufre (SO).
De telles molécules n'ont jamais été remarquées dans le résidu de la supernova. HCO + est particulièrement intéressant, car sa création nécessite un mélange puissant. La majeure partie du silicium est déjà passée aux grains de poussière. Les molécules de CO contiennent plus de 10% de carbone.
Recherches futures
Les nouvelles données ont découvert beaucoup de choses intéressantes. Mais il n'est pas encore clair s'il existe encore des molécules non découvertes? Comment la structure de la balance changera-t-elle avec le temps? Quelle est la richesse des molécules trouvées? ALMA poursuivra ses recherches. On pense que l'étoile prédécesseur était un pulsar ou une étoile à neutrons. Mais les preuves n'ont pas encore été trouvées.
