Un puissant radiotélescope australien, le CSIRO ASCAP
Les astronomes de l'Université nationale australienne et du CSIRO ont été témoins de la mort lente d'une galaxie naine située à proximité, qui perd progressivement de son pouvoir pour la naissance de nouvelles étoiles.
Il s'agit du petit nuage magellanique (MMO), dont la taille et la masse n'occupent qu'une petite partie de la voie lactée. Les images sont extraites avec l'interféromètre radio puissant ASCAP CSIRO. Les chercheurs rapportent que les images étaient 3 fois plus précises que les photos précédentes, ce qui nous a permis d'étudier les interactions entre la petite galaxie et l'environnement avec une plus grande précision. Ainsi, il a été possible de noter une forte sortie d'hydrogène gazeux de l'OMI. L'implication est une galaxie qui finira par perdre la capacité de former de nouvelles étoiles avec la perte de toutes les réserves de gaz. De telles galaxies disparaissent progressivement. C'est la première observation explicite de la mesure de la quantité de masse perdue d'une galaxie naine. Les résultats suggèrent que dans la finale, la Voie Lactée avalera les MMO.
ASCAP avec ses récepteurs radio uniques, qui ouvrent une vue panoramique du ciel, a joué un rôle important dans l’étude. Il a réussi à réparer l’ensemble de la galaxie MMO avec son gaz hydrogène (l’élément le plus répandu dans l’univers). ASCAP continuera à surveiller le gaz hydrogène afin de comprendre le processus de fusion de la galaxie naine avec la Voie lactée.
