Station spatiale chinoise Tyangun-1
Nous avons déjà écrit sur l'ambition chinoise en matière d'exploration spatiale («La Chine est sur le point de conquérir Mars»). Mais des données récentes montrent que le pays a accéléré le développement de ses missions. Désormais, non seulement ils veulent atteindre leurs objectifs plus rapidement, mais ils peuvent également se détourner des concurrents.
Station spatiale chinoise
Les astronautes chinois ne peuvent être rencontrés sur l'ISS, mais ils ne sont pas particulièrement découragés. Ils ont réussi à créer deux stations propres (Tyangun-1 et 2) et ils construisent maintenant la troisième. Si les deux premiers sont des variantes à un seul module, le nouveau modèle sera composé de plusieurs modules qui seront livrés et assemblés déjà en orbite.
Le projet devait commencer en 2016, mais a ensuite été déplacé à 2017-2019. Il s’agit du lancement infructueux d’une grande fusée Changzheng-5. Il n'y a pas si longtemps, on disait que les premiers lancements commenceraient dans les années 2020. Cependant, l'agence de presse officielle de la République populaire de Chine a récemment annoncé que le premier module serait envoyé dès le second semestre de 2019.
Si tout se passe comme prévu, d'ici 2022, la Chine disposera d'une station spatiale à part entière, dont la fonctionnalité durera 15 ans. Jusqu'à 3 personnes peuvent se trouver simultanément dans le laboratoire orbital, et les Chinois sont heureux d'accueillir des cosmonautes d'autres pays.
Rocket Changzheng-5
Nous savons tous que la société IlX Mask de SpaceX développe activement une grande fusée BFR. Idéalement, elle pourra livrer 100 tonnes de fret et effectuer le ravitaillement en orbite terrestre. Il est prévu de l'utiliser en 2022 pour le premier lancement de cargaison sur la planète rouge, puis pour le transport des premiers colons en 2024. Cependant, la Chine a décidé de ne pas rester à la traîne et déjà à l'été 2019, elle devait effectuer des vols d'essai de son lourd missile Changzheng-5 d'une capacité de 25 tonnes. Parmi les objectifs indiquent l'utilisation d'une fusée pour supprimer les modules de la station orbitale, les vols vers la Lune et Mars. De plus, les Chinois veulent battre Mask pour capturer une niche touristique.
Ilon Musk a déclaré plus d'une fois que sa fusée pourrait être utilisée pour des voyages touristiques non seulement vers les planètes les plus proches, mais également dans tout le système solaire (ou même au-delà de ses limites dans un avenir lointain). Mais maintenant, ses ambitions sont toujours axées sur Mars. La fusée chinoise a donc une chance de couvrir une part de marché décente du tourisme spatial et du lancement de satellites en orbite.
Postscript
À chaque lancement, la Chine devient un concurrent de plus en plus puissant dans le secteur spatial. Mais rappelons-nous encore que la rivalité et l'échange d'expériences nous mènent au même objectif: l'exploration de l'espace. L'essentiel est que les pays définissent correctement les priorités et n'essayent pas de devancer les autres, rien que pour le côté financier de la question.
