Les anneaux de Saturne affectent la haute atmosphère de la planète

Les anneaux de Saturne affectent la haute atmosphère de la planète

Les chercheurs pensent que l’anneau le plus à l’intérieur de la géante gazeuse jette des grains de poussière contenant un cocktail chimique dans la haute atmosphère de la planète à grande vitesse. Cette matière dangereuse peut modifier la teneur en carbone et en oxygène de l'atmosphère.

Une nouvelle étude basée sur les données du satellite Cassini de la NASA l’année dernière suggère que les anneaux de Saturne sont beaucoup plus complexes chimiquement qu’on ne le croit généralement. Les résultats suggèrent également que l'anneau D le plus interne jette des grains de poussière avec un cocktail chimique dans la haute atmosphère de la planète à grande vitesse. On soupçonne que ce matériau dangereux peut modifier la teneur en carbone et en oxygène de l'atmosphère.

Auparavant, on pensait que les anneaux sont dotés d'une structure simple et sont principalement représentés par de l'eau. Cependant, on sait maintenant qu'ils contiennent de l'eau, du méthane, de l'ammoniac, du monoxyde de carbone, de l'azote moléculaire et du dioxyde de carbone.

Les anneaux de Saturne affectent la haute atmosphère de la planète

Au cours de la «Grande finale», Cassini est passé entre le dernier anneau de Saturne et la haute atmosphère en 2017. À ce moment, le spectromètre de masse a capturé les produits chimiques

Les scientifiques ont été surpris de trouver du méthane ainsi que du dioxyde de carbone en utilisant un spectromètre de masse. Il s'est avéré que les anneaux les plus intérieurs sont incroyablement pollués. Une autre découverte a montré qu'un grand nombre de produits chimiques de l'anneau D sont libérés dans la couche atmosphérique supérieure de la planète et tournent plus rapidement que l'atmosphère elle-même. Ces observations aideront à comprendre les mécanismes qui sous-tendent le travail du système solaire et d’autres systèmes avec leurs exoplanètes et leurs lunes. Peut-être que les chercheurs comprendront peut-être comment la planète réussit à obtenir des anneaux, ce qui les remplit, si Saturne vivait jadis sans anneaux et si ces matériaux sont des restes d’un système et d’une nébuleuse précoces. Jusqu'ici, on sait seulement que le niveau du matériau éjecté de l'anneau D dans la haute atmosphère semble suffisant pour que l'anneau ait une durée de vie plus courte que prévu.

L’épuisement des anneaux peut expliquer la situation de Jupiter. Plus tôt probablement, il avait un anneau plus dense qui, après une longue éjection de matériau, s'est transformé en une étroite bande. Les données source ont été transmises via l’instrument Cassini aux antennes du laboratoire de propulsion par réaction. Très probablement, à un certain moment, les bagues disparaissent complètement si elles ne parviennent pas à transporter le matériau quelque part.

Il est important que ce bombardement modifie la chimie de l’ionosphère atmosphérique équatoriale de Saturne en convertissant les ions hydrogène et les ions hydrogène à 3 atomes en ions moléculaires plus lourds, qui appauvrissent la densité de l’ionosphère planétaire. Jusqu'à présent, des modèles durables sont en train d'être créés pour expliquer le phénomène et ses conséquences. Le matériau tombe sur Saturne à grande vitesse, car les anneaux bougent plus vite que l'atmosphère. Très probablement, le processus réchauffe la haute atmosphère, en modifiant sa composition.

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