Selon un document adopté par un vote unanime rare au Sénat américain et à la Chambre des représentants, la NASA s'efforcera d'atteindre l'objectif d'un «vol de l'équipage vers Mars dans les années 2030».
Mardi, le président Donald Trump a signé la loi selon laquelle les missions habitées dans l'espace lointain, y compris Mars, constitueront l'objectif principal de l'agence spatiale américaine dans les décennies à venir.
La loi souligne également l'importance de la capsule spatiale Orion. Il est actuellement en développement. Son objectif - amener les gens dans l'espace à bord d'un vaisseau spatial.
Orion est sur le point de se lancer sur le système de lancement spatial (SLS), que l'agence spatiale a qualifié de la plus puissante fusée jamais construite.
La NASA "continuera de développer un système de lancement entièrement intégré pour les objets spatiaux, y compris l'étage supérieur, nécessaire pour dépasser l'orbite terrestre, et garantira également l'exploration en toute sécurité de l'espace sur la Lune, Mars et au-delà de ses frontières au cours du prochain siècle", indique le document.
Cette loi confirme "l'engagement national envers la mission principale de la NASA", a déclaré Trump, en signant le texte en présence de nombreux responsables, notamment d'anciens rivaux républicains - le sénateur Ted Cruz du Texas et le sénateur Marco Rubio de la Floride. Il a salué le «rôle héroïque» des astronautes américains au cours des dernières décennies et a appelé à la poursuite des partenariats entre la NASA et le secteur privé dans le domaine de l'exploration spatiale.
Twitter de Donald Trump: «Aujourd'hui signé S.442. Cette législation aidera à soutenir les scientifiques, les ingénieurs et les astronautes de la NASA dans leur quête de découverte! »
L'ancien président Barack Obama a également salué ce partenariat entre des propriétaires privés et le gouvernement. Il a déclaré en octobre, quelques mois à peine avant de quitter ses fonctions, que les États-Unis "se fixaient un objectif clair: ouvrir une nouvelle page de l'histoire spatiale américaine: envoyer des gens sur Mars dans les années 2030 et les ramener en toute sécurité sur Terre".
Les experts affirment que le règlement de la planète rouge, située à quelque 225 millions de kilomètres de la Terre, nécessitera d’énormes progrès techniques et des investissements considérables.
