Nouvelles cibles pour la mission Nouveaux Horizons situées au-delà de Pluton

Nouvelles cibles pour la mission Nouveaux Horizons situées au-delà de Pluton

Les astronomes utilisant le télescope spatial Hubble ont déjà découvert au moins un à trois objets de la ceinture de Kuiper que la sonde New Horizons de la NASA pourra bientôt atteindre après son vol à destination de Pluton l'année prochaine.

«Après plusieurs semaines de recherche, mon équipe et moi avons découvert les mondes de la ceinture de Kuiper que New Horizons atteindra après sa visite à Pluton!», Déclare l'astronome Alex Parker à l'institut de recherche de Boulder, au Colorado.

"En fait, nous avons le choix entre un et trois objets de la ceinture de Kuiper, mais deux d’entre eux nécessitent une observation supplémentaire pour être confirmés", at-il ajouté.

"En fait, nous pouvons choisir jusqu'à trois ceintures d'objets Kuiper, mais les deux autres nécessitent une observation supplémentaire pour confirmer", a-t-il écrit.

"La meilleure variante des objets, appelée" cible potentielle n ° 1 ", se trouve sur une orbite presque circulaire autour du Soleil et 44 fois plus éloignée du Soleil que la Terre. L'objet a plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre", a noté Parker. «Les deux autres objets potentiels sont plus brillants. Par conséquent, s’ils sont confirmés, l’un d’eux deviendra le« numéro 1 », poursuit-il.

New Horizons, comme on pouvait s'y attendre, sera le premier vaisseau spatial à survoler Pluton après que ce dernier ait cessé d'être considéré comme une planète. Maintenant, Pluton est considéré comme une "planète naine" et comme les corps les plus gelés de Poyper Kuiper, une région située au-delà de l'orbite de Neptune.

Les corps dans la ceinture de Kuiper sont des objets intacts subsistant après la formation du système solaire et constituent des blocs de construction pour des planètes naines telles que Pluton.

Les objets découverts par la NASA dans la ceinture de Kuiper sont environ 10 fois plus grands que les comètes ordinaires, mais ne représentent que 1 à 2% de la taille de Pluton.

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