Vision artistique d’une supergéante rouge entourée d’un matériau circumstellaire dense
À la fin de son existence, le supergéant rouge explose sous la forme d'une supernova riche en hydrogène. En comparant les résultats des observations avec des modèles de simulation, une équipe internationale de scientifiques a découvert que dans de nombreux cas, une explosion se produisait dans un nuage dense de matériau circumstellaire autour d'une étoile. Ces découvertes changent complètement notre compréhension de la dernière étape de l'évolution stellaire.
Pour l'analyse, des scientifiques de l'Université du Chili ont utilisé le télescope Blanco pour détecter 26 supernovae parmi les supergéantes rouges. Leur but était d'étudier l'écart de choc - une lumière à court terme précédant l'explosion d'une supernova. Mais ils n'ont pas réussi à trouver des signes d'un phénomène similaire. Cependant, il s'est avéré que 24 supernovae ont grandi plus vite que prévu. Pour résoudre ce mystère, nous avons dû simuler 518 modèles de variations de luminosité des supernovae et les comparer aux résultats d’enquêtes. Il s'est avéré que les modèles avec une couche de matière circumstellaire de 10% de la masse solaire autour des supernovae correspondent parfaitement aux observations. La matière proche de l’étoile cache l’espace de choc et capte la lumière. Une autre collision entre les émissions de supernova et le matériau circumstellaire forme une onde de choc puissante qui produit une lumière supplémentaire.
En fin de vie, un mécanisme à l'intérieur d'une étoile devrait obliger celle-ci à libérer de la masse, ce qui forme alors une couche autour de celle-ci. Bien que les chercheurs ne comprennent pas ce qui conduit exactement à une telle perte, il est donc nécessaire d'étudier le mécanisme plus en détail. Les observations ont été effectuées sur le télescope Blanco pendant 6 nuits en 2014 et huit en 2015.
