Lorsque vous pensez à l’activité volcanique dans le système solaire, vous pouvez voir des images de certains des volcans de la Terre, ainsi que des volcans situés sur le satellite Io de Jupiter, d’énormes volcans de la planète Mars, voire même des volcans de glace. , existent sur le satellite de Saturne Titan.
Mais il y a eu un moment dans les débuts de l'histoire du système solaire, où de la lave a coulé à partir d'évents volcaniques et d'autres planètes et de leurs satellites, par exemple, la planète interne de notre système de Mercure et même de notre propre Lune.
Traditionnellement, on pensait que les volcans de la lune se refroidissaient longtemps - il y a entre un et quinze milliards d'années. Mais les récentes découvertes de l’Orbiter de Reconnaissance Lunaire montrent certaines zones où, peut-être, des éruptions volcaniques se sont produites beaucoup plus tard, au cours des 33 millions d’années écoulées!
Pour nous, les mots «derniers» 33000000 ans sonnent inhabituel, mais selon l'échelle des temps géologiques, c'est comme un événement qui s'est passé la semaine dernière.
Vue angulaire d’une anomalie “Ina” de 2 km de large sur LRO. Visibles collines et creux rugueuses.
De petites zones constituant des dépôts récents de lave basaltique ont été découvertes sur des images prises avec LROC du côté visible de la lune. Ces anomalies topographiques, appelées «plaques de juments irrégulières» ou IMP, contiennent des surfaces rugueuses et lisses sur plusieurs cratères de plus de 20 mètres (65 pieds), indiquant leur jeune âge. Jusqu'à présent, 70 anomalies topographiques (IMP) ont été identifiées, dont la plus connue (et la première détectée) est l'anomalie «Ina», détectée par Apollo 15 depuis l'orbite lunaire. Avec 2 km (1, 25 miles) de large, "Ina" ne ressemble à aucune autre région vue par les astronautes Apollo, et était à l'origine considéré comme un cratère volcanique en ruine.
Maintenant, après cinq années d’observation de la part de la LRO, les scientifiques savent que «Ina» n’est pas une anomalie particulière, mais plutôt l’une des nombreuses anomalies (IMP) qui indiquent une période beaucoup plus longue de volcanisme lunaire, et peut-être même une température plus élevée. entrailles qu'on ne le pensait
"La découverte dans ce domaine scientifique obligera sûrement les géologues à réécrire des manuels sur la lune", a déclaré John Keller, scientifique LRO au Goddard Space Flight Center de la NASA.
