Récemment, nous avons reçu les dernières photos de Pluton envoyées par la sonde New Horizons. Les scientifiques ont été étonnés par tant de paysages diversifiés de Pluton.
"Nous sommes toujours surpris par ce que nous voyons", a déclaré le scientifique John Gransfeld, responsable de la NASA, dans un communiqué. Dans les dernières images, une bande de 50 km de large est mise en surbrillance. Cela a été fait quand les Nouveaux Horizons étaient à 15 minutes de son rendez-vous maximum avec Pluton le 14 juillet.
Pluton par minute
Alors que la mission de New Horizons se précipitait vers Pluton, les caméras télescopiques de la sonde avaient déjà commencé à fonctionner et produisaient plusieurs images successives. La surface de Pluton était étonnamment diverse, indiquant une géologie complexe et riche.
couches de cratère
Les scientifiques n’ont pas encore trouvé de réponse à la question de savoir comment se sont formés certains cratères de Pluton et pourquoi ils ont autant de couches. Regardez de près, ils sont clairement visibles sur la photo.
"En règle générale, les couches géologiques impliquent des changements importants dans la composition de la roche. Les membres de l'équipe de New Horizons n'ont pas remarqué de stratifications locales, régionales ou mondiales qui ont ensuite été trouvées sur des photographies", a rapporté la NASA. L’assistant principal du vaisseau spatial, l’appareil LORRI, a pris une série d’images 15 minutes avant que New Horizons ne s’approche de Pluton. Le cratère sombre au centre de l'image semble être plus jeune que les autres, car le matériau déplacé est toujours visible autour du cratère. La plupart des cratères sont situés dans une zone de 155 miles de large connue sous le nom de Bernie Basin, dont le bord extérieur a la forme de collines.
Badlands de Pluton
New Horizons a parcouru l’hémisphère nord de Pluton sur toute la largeur de la planète, y compris une falaise haute de deux kilomètres (à gauche dans le coin supérieur de la photo de la série générale d’images prises avec l’instrument LORRI, raccourci pour Long Range Reconnaissance Imager). La roche fait partie d'un système de canyons qui s'étend sur des centaines de kilomètres à travers l'hémisphère nord de Pluton. Les scientifiques pensent que ces montagnes au centre sont constituées de glace transformée à partir d’azote ou d’autres éléments. Au bas de l'image, prise lorsque les Nouveaux Horizons se trouvaient à plus de 10 000 km de Pluton, ses terres nues et les plaines glacées du satellite de Platon sont clairement visibles.
Planum Satellite
Les blocs de glace en haut à gauche de la photo, apparemment pour une raison quelconque, se sont gelés ici même et ont formé les montagnes d’Al-Idrisi. Certaines des montagnes sont probablement recouvertes de matériaux sombres, alors que d'autres sont claires. Les montagnes commencent à se terminer dans la région côtière appelée "Satellite Planum", qui se distingue par une couche assez riche de glace à l'azote et forme une surface presque plane. New Horizons a pris une série d'images de son assistant LORRI et les a transférées sur Terre vers 14 h 36 le 14 juillet 2015, 15 minutes avant l'approche la plus proche de la sonde vers Pluton.
Cette planète est très intéressante pour la science. Les scientifiques en sont convaincus: cela offrira beaucoup plus de surprises aux humains.
