Cette image, basée sur des données de rayons X, infrarouges et optiques, montre le groupe de galaxies le plus massif jamais découvert. Ses dimensions sont stupéfiantes: le diamètre de la grappe est de 9,6 milliards d’années lumière et sa masse est égale à celle de 4 milliards de milliards.
Connaissant le nom officiel volumineux XDCP J0044.0-2033, les chercheurs ont appelé le groupe "Gioiello", qui signifie en italien "pierre précieuse". C'est un nom très approprié pour un amas brillant de galaxies, qui a été découvert par l'observatoire Chandra de la NASA et l'observatoire à rayons X ESA XMM-Newton.
Environ 6,5 millions d'années-lumière, le groupe Gioiello fait partie de la constellation de Ceta. Son âge approximatif est d'environ 800 millions d'années, ce qui représente une valeur relativement faible pour un cluster d'une telle taille. À titre de comparaison, notre galaxie de la Voie lactée date d'environ 13,4 milliards d'années, voire plus. "Contrairement aux amas de galaxies proches de nous, cet amas a beaucoup d'étoiles", a déclaré la co-auteure de l'étude, Joana Santos.
En combinaison avec d'autres découvertes récentes d'amas extrêmement massifs et lointains de galaxies, comme El Gordo, situé à sept milliards d'années-lumière de la Terre, ces données nous obligent à repenser le développement de l'Univers.
