Cette année a été bonne pour un robot Mars en surface de la NASA, qui a pris d’étonnantes photos de la planète rouge au cours des 12 derniers mois.
Depuis août 2012, le rover Curiosity a traversé la surface martienne et a reçu de nouvelles informations sur l'environnement. Où sont les ruisseaux d'eau? La vie était-elle ici? Et que s'est-il passé dans le cratère de Gail et du mont Eolid? Maintenant que le rover est au bas de la montagne, il a pris des photos spectaculaires de dunes, de rochers et même d’une météorite. Voici les coups les plus remarquables.
Dunes
Prenez vos lunettes 3D et profitez de cette dune martienne de 13 pieds! La dune de Namib est devenue une partie intégrante de l’étude des dunes de sable actives (elles migrent rapidement chaque année). Le Namib fait partie de la région des dunes de Bagnold, qui parcourt un mètre par an.
"Comme sur Terre, du côté sous le vent, les dunes de sable ont une pente abrupte appelée bord de glissement", a déclaré la NASA dans un communiqué. - «Les grains de sable soufflent du côté du vent, créant des monticules qui, ensuite, tombent comme une avalanche. Ensuite, le processus se répète.
Sand Self
Voici une autre vue de la région de la dune de Bagnold réalisée par le motocycliste en face. Ce n'est pas juste un coup cool. Il permet aux ingénieurs de la NASA de surveiller l’état de l’appareil. Par exemple, la première cause d'inquiétude était la rapidité avec laquelle les roues du véhicule étaient démantelées. La NASA a commencé à conduire sur le terrain laide, ce qui a ralenti le taux d'usure.
La photo a été prise le 19 janvier, dans le 1228e jour ouvrable de l'appareil.
Buttes
Le martien est une chose intéressante à apprendre car il contient beaucoup d’informations utiles sur l’histoire géologique de la planète. Ici, vous remarquerez peut-être des saillies sur le grès à l’intérieur du bloc géologique de Murray. Pour une raison quelconque, ces formations semblent avoir stoppé l'érosion. "L'endroit est situé dans la zone inférieure du mont Sharp, où les mudstones du bloc Murray (visibles dans le coin inférieur droit) sont affichés près du bloc Stimson sus-jacent", a déclaré la NASA dans un communiqué. - “La ligne de contact exacte des deux blocs est recouverte de sable apporté par le vent. La plupart des autres parties du bloc Stimson ne présentaient aucun nodule résistant à l'érosion. ”
Roches
Ce magnifique panorama (avec l’ombre de l’appareil à droite) montre le «plateau de Naukluft» au pied de la montagne Sharpe. Curiosity a réalisé une série d'images le 4 avril, de sorte que les géologues ont réussi à traiter l'ensemble de la région (histoire des roches).
"Dès le moment de l'atterrissage, le rover a traversé le terrain avec la présence de roches sédimentaires aqueuses (argilites et aleurolites, ainsi que des stades précoces), dont certaines contiennent des minéraux tels que l'argile, ce qui indique la présence ancienne de l'eau", explique la NASA. «Mais sur le nouveau plateau, le rover s'est révélé être dans une géologie complètement différente. Le grès représente ici d'épaisses couches de sable apportées par le vent, ce qui suggère que ces dépôts se sont formés à un âge plus sec. »
Ondulations et poussière
Même les ondulations sur Mars sont différentes. Les plus grandes ondulations de l'image sont distantes de 10 pieds. Sur Terre, vous ne verrez pas cela. Bien que petit et pourtant semblable au nôtre. Cette image a été prise en décembre 2015 au gisement de dunes de Bagnold. Les images ont été immédiatement envoyées sur Terre pour publication, mais il faut parfois des mois pour les télécharger pour obtenir un meilleur rendu.
«Les cadres ont été fabriqués tôt le matin avec une caméra face au soleil», écrit la NASA. «Cette image en mosaïque a été traitée pour rendre les ondulations plus visibles. Le sable est très sombre à cause des ombres du matin et de la noirceur intérieure des minéraux qui le dominent. ” Pi-Pi autonome
Au revoir laz
Le tir à la roquette des guerriers semble un peu effrayant sur Terre, il a été utilisé pacifiquement sur Mars. Rover sélectionne les cibles pour l'analyse laser à l'aide du programme intégré au logiciel. Ainsi, si l'appareil était au bon endroit, il peut fonctionner pendant que les scientifiques tentent de naviguer. Sur le cadre de gauche, vous voyez la cible avant la procédure et sur la droite, le résultat.
«Le spectromètre laser ChemCam efface une grille de neuf points sur une pierre sélectionnée conformément aux critères spécifiés. Dans ce cas, il était nécessaire de trouver une pierre nue brillante, pas des roches sombres. Dans les 30 minutes qui ont suivi la prise de l’image par Navcam, le laser a terminé la tâche pour la zone cible. ”
Beauté rocheuse
Le fait que, de prime abord, ressemble à un assortiment aléatoire de collines de Murray Buttes en dit long sur la longue histoire de l’ancienne Mars. Alors que l’érosion éolienne domine la planète, l’image montre des processus importants pour le passé. L’appareil a également mis en évidence des signes d’érosion hydrique dans les régions les plus élevées du mont Sharp.
«Ce sont les vestiges d'un ancien grès créé par le sable précipité par le vent après la formation de la basse montagne Sharp. Les couches obliques indiquent que le grès a été causé par le vent d'une dune migratrice. ”
Vision de l'avenir
La photo a été prise à la fin de 2016, montrant la vue du rover, y compris où elle va plus loin. Orange est le fond du mont Sharpe. Au-dessus, il y a une couche d'hématite, et même plus haut, c'est l'argile (il est difficile de voir ici). Les collines arrondies sont un bloc de sulfate où Curiosity a l'intention d'aller. Plus loin se trouvent les hautes pentes de la montagne. Rover pourra les examiner, mais ne viendra pas près. «La variété des couleurs suggère une différence dans la composition de la montagne. La violette a déjà été observée dans d'autres roches dans lesquelles l'hématite a été identifiée. Cette saison, les vents n’appliquent pas beaucoup de sable et les pierres sont relativement exemptes de poussière (ce qui peut masquer la couleur). ”
Visites extraterrestres
Vous ne savez pas à quel point c'est cool! Un rover artificiel laboure une planète étrangère et tombe sur un objet extraterrestre. Vous voyez une météorite nickel-fer de la taille d'une balle de golf. On l'appelait «l'œuf de pierre». “Il s'agit d'une classe générale de pierres cosmiques, plus d'une fois découvertes sur Terre. Mais sur Mars, nous avons trouvé ceci pour la première fois. Il a été étudié à l'aide d'un spectromètre laser. "
Chemin à travers l'histoire
Il s’agit d’une route de curiosité jusqu’en novembre 2016. À gauche, des instantanés de trous forés, où le mobile a extrait 15 échantillons de poudre de roche. Cela aide à mieux comprendre l'histoire de Mars, qui est utilisée pour les missions futures. Dans les années 2030, la NASA espère envoyer un groupe humain et des véhicules de reconnaissance. La tâche comprend également le retour sur Terre et la livraison des échantillons.
