Les femmes représentent environ 25% de l’équipe de New Horizons. Ils ont tous été photographiés le 11 juillet 2015 à l'Université Johns Hopkins, au laboratoire de physique appliquée, juste trois jours avant l'approche la plus proche de la sonde vers Pluton. Agenouillement de gauche à droite: Amy Shira Teitel, Cindy Conrad, Sarah Hamilton, Alice Earle, Leslie Young, Melissa Jones, Katie Bechtold, Becca Sepan, Kelsey Sing, Amanda Zangai, Coralie Jackman, Helen Hart. Debout, de gauche à droite: Fran Begenal, Ann Garch, Gillian Redfern, Tiffany Finley, Heather Elliott, Nicole Martin, Yanping Guo, Katie Olkin, Valerie Mulder, Rainfor Tedfort, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie, Bonnie Sarah Busior, Veronica Bray, Emma Biraf, Carly Hovet, Alice Bowman. N'allez pas sur la photo: Priya Darmavaram, Sarah Flanigan, Debi Rose, Sheila Zurvatsek, Adriana Ocampo, Jo-Ann Kiezkowski.
Lorsque Fran Begener a commencé sa carrière dans la mission NASA Voyager, elle était l'une des nombreuses femmes de l'équipe. Mais cela ne la contrariait pas. "C'est comme ça", explique-t-elle, ajoutant qu'elle se concentrait exclusivement sur les particules et le plasma. "La physique cosmique est ma façon d'étudier le système solaire." Aujourd'hui, en tant qu'experte principale sur les particules cosmiques et le plasma dans la mission New Horizons à Pluton, elle répond avec un haussement d'épaules de la relative abondance de femmes dans l'équipe. "Ce n'est pas merveilleux - c'est comme ça que ça devrait être."
Des collègues interrogés de manière informelle, Beguerner, souscrivent à son attitude vis-à-vis du nombre dominant de représentants du sexe faible travaillant à la mission New Horizons. "Je n'y ai jamais pensé", a déclaré Kim Enniko, superviseur adjoint du projet New Horizons, qui calibre les instruments de la sonde et surveille leur état. "Je ne l'ai vraiment compris que lorsque j'ai vu des femmes dans la salle de réunion."
Alice Bowman, chargée de mission, alors qu’elle travaillait au centre de contrôle de la mission. Au travail, Bowman est "MOM".
En prévision de la phase de survol de Pluton, qui se poursuivra du 7 au 16 juillet, Enniko travaille avec Leslie Young, un autre superviseur adjoint du projet. Young est chargé d'établir tous les objectifs de l'appareil. Nouveaux horizons en ces jours précieux où il sera à proximité de Pluton. "J'étudie toutes les priorités d'un vaisseau spatial", dit-elle, décrivant ce processus comme "un travail qui consiste à la fois à planifier et à observer, ce qui aidera à collecter le plus grand nombre de données dans un temps limité".
Les jeunes installations de la mission New Horizons ont déjà été chargées sur le navire avec l'aide de sa collègue Tiffany Faynlay, qui qualifie de "rafraîchissante" la parité hommes-femmes de New Horizons.
Toutes les commandes sont transmises au vaisseau spatial contrôlant Alice Bowman. Elle lit personnellement chaque ligne de code avant de l'envoyer faire un voyage de quatre heures et demie vers New Horizons. «Je suis la dernière à signer pour tout ce que nous expédions dans un vaisseau spatial», explique-t-elle. "Je veux m'assurer que tout est bien fait."
Il est impossible d’atteindre un tel objectif à long terme sans calculs précis, c’est l’une des tâches principales de Yanping Guo. En tant que responsable de la "conception" de la mission, Guo a écrit toute sa trajectoire, y compris Jupiter et Pluton. En bref, "mon travail consiste à amener New Horizons à Pluton", dit-elle.
Membres de l’équipage de New Horizons avant le lancement de la navette spatiale, Centre spatial Kennedy, Cap Canaveral, Floride, le 19 janvier 2006. De gauche à droite: Leslie Young, Yanping Guo, Katie Olkin, Jeanette Thorn, Debye Rose, Ann Garch, Heather Elliott et Fran Baganal. Des dizaines de femmes travaillant pour la mission New Horizons attendent avec impatience le 14 juillet, lorsque le navire volera autour de Pluton et que toute discussion sur les relations entre les hommes et les femmes perdra toute pertinence. "Les filles seront inspirées par leurs réalisations et les garçons" aveuglés "par les questions de genre verront que femme et science sont des termes complémentaires", a déclaré Young.
Pour Kathy Olkin, directrice de projet adjointe, tout est beaucoup plus simple. "New Horizons est un groupe de personnes talentueuses, intelligentes et passionnées par la mission. C'est exactement ce qui la rend incroyable."
Le mardi 14 juillet, à 7 h 49, heure de l’Est, le navire New Horizons se rapprochera de la distance minimale de Pluton et le volera à une vitesse d’environ 49 600 km. heure, collecte en cours de route les données de la famille sur lesquelles sont établis des outils scientifiques. Cette longue mission de neuf ans complétera l'exploration du système solaire en jetant un coup d'œil sur une planète naine éloignée.
