L'observation de la Terre depuis l'espace est l'occupation préférée des cosmonautes au sein de la Station spatiale internationale. Ils peuvent configurer des caméras pour prendre automatiquement des photos pendant le travail, mais prennent souvent des photos pendant leur temps libre.
L'astronaute de l'ESA Alexander Gerst a réalisé cette photo de l'Europe la nuit de septembre, en signant: "Dans l'espace, il est clair que l'Europe reste soudée." La photo montre une énorme quantité de lumière artificielle, appelée pollution lumineuse. C'est souvent un réel problème pour ceux qui aiment regarder les météores ou les étoiles, vu que le ciel est éclairé et cache des phénomènes cosmiques étonnants.
Cependant, le problème n'est pas seulement cela. La pollution lumineuse est liée aux coûts énergétiques. Le monde observe les changements climatiques et le sujet du gaspillage inefficace de l'énergie ne cesse de se poser. Par conséquent, les chercheurs ont lancé un projet civil pour créer des cartes nocturnes de la Terre. Les astronautes prennent des photos et les scientifiques civils doivent déterminer la ville et le terrain, car la personne s'en sort mieux que les algorithmes informatiques. En conséquence, les scientifiques envisagent de créer une carte nocturne globale de la Terre afin de montrer les endroits où l’électricité est utilisée de manière inefficace et d’encourager de plus grandes économies. En outre, une telle initiative permettra au ciel étoilé noir de revenir.
