En haut à droite: C’est un instantané de la galaxie NGC 1277 du télescope spatial Hubble. Il est unique en ce qu’il est considéré comme une relique ressemblant aux galaxies du début de l’Univers. Il est constitué d'étoiles anciennes apparues il y a 10 milliards d'années. Aucune trace de nouvelle naissance étoilée. De telles galaxies sont appelées "rouges et mortes" en raison d'étoiles vieillissantes et du manque de jeune génération. Le principal signe de "développement arrêté" est la présence de groupes globulaires autour. L'absence d'amas bleus suggère que NGC 1277 ne s'est jamais étendu, absorbant les galaxies voisines. Image de fond: La galaxie vit près du centre du groupe de Perseus. Cela représente plus de 1 000 galaxies, à 240 millions d'années-lumière de nous. NGC 1277 se déplace à une vitesse de 2 millions de miles par heure. Près du centre du gaz intergalactique est si chaud qu'il n'est pas capable de refroidir et de former des étoiles
Les scientifiques ont utilisé le télescope spatial Hubble pour étudier une ancienne galaxie de reliques près de chez nous. Il s'agit d'une collection rare et étrange d'étoiles, dans laquelle aucun changement ne s'est produit au cours des 10 derniers milliards d'années. Vous pouvez donc regarder littéralement à quoi ressemblaient les anciennes galaxies. NGC 1277 a commencé son existence activement, créant des étoiles 1000 fois plus rapidement que la Voie Lactée moderne. Mais le processus s'est arrêté lorsque les étoiles ont vieilli et sont devenues plus rouges. Hubble avait déjà observé de telles galaxies «rouges et mortes», mais ne les avait jamais remarquées de si près.
D'habitude, les premières galaxies sont incroyablement éloignées et n'apparaissent que sous forme de points rouges sur les images. NGC 1277 offre une occasion unique de voir une vue rapprochée. La galaxie Relic a deux fois le volume stellaire de la Voie Lactée. Mais sa taille n'atteint que 1/4 de nos paramètres.
On pense que sur 1000 galaxies massives, une seule est destinée à devenir une relique. Le repère est la présence d'anciens amas globulaires. Habituellement, les galaxies massives ont des amas globulaires pauvres en métal (bleu) et riches en métal (rouge). Il est généralement admis que les rouges créent une forme galactique, tandis que les bleus apparaissent plus tard lorsqu'ils absorbent les galaxies voisines. NGC 1277 n'a pas de bleu.
Les amas rouges suggèrent que la galaxie n'a pas produit de nouvelles étoiles depuis longtemps. Mais le manque de bleu nous dit que le NGC 1277 ne s’est jamais développé. Pour que vous compreniez, 180 groupes globulaires bleus et rouges vivent dans la Voie Lactée, car notre maison continue d’absorber les territoires voisins. Le Galaxy NGC 1277 vit près du centre du groupe de Perseus. Il y a 1000 galaxies, situées à 240 millions d'années-lumière de nous. En raison du déplacement à une vitesse de 2 millions de miles par heure, la galaxie ne peut pas fusionner avec d'autres ou retarder d'autres étoiles. Et le gaz intergalactique près du centre est si chaud qu'il ne peut pas former d'étoiles.
Les scientifiques se sont mis à la recherche de galaxies similaires au Sloan Digital Sky Survey et ont trouvé 50 candidats massifs. NGC 1277 a été identifié comme étant unique car il possède un trou noir central dont la masse dépasse les normes pour la taille galactique. Le futur télescope de James Webb (à partir de 2019) mesurera le mouvement des amas globulaires dans NGC 1277. Il sera ainsi possible de comprendre la quantité de matière noire présente dans la galaxie primaire.
