On ignore quel aurait été le destin de l'astronome Charles Messier si, à l'âge de 13 ans, il n'avait pas remarqué une comète inhabituelle dans le ciel. Elle était brillante, belle et avec ... six queues?
Grande comète
La comète Cheso (C / 1743 X1 ou la grande comète de 1744) a été observée pour la première fois à la fin du mois de novembre 1743. Jan de Munk l'observa séparément, une semaine plus tard, elle passa à l'examen de Dirk Klinkenberg et, le 13 décembre déjà, Jean-Philippe de Heuzo admirait l'objet lumineux, qui a donné son nom à la comète.
D'une magnitude absolue de 0,5 et visible à -7, il a pu être observé pendant plusieurs mois sans utiliser de loupe. La luminosité de l'objet augmenta à l'approche du périhélie. Le 18 décembre 1744, la comète devint aussi brillante que Vénus dans le ciel. A cette époque, les scientifiques ont noté la présence d'une double queue.
Six queues dans le ciel
La comète atteint le point du périhélie le 1er mars 1744, alors que la distance entre l’objet et le soleil n’était que de 0,2 a. e) À ce moment-là, il était si brillant qu'il a été observé pendant la journée.
Alors que le périhélie s'éloignait du périhélie, la comète Shezo commença à montrer un comportement étrange. Sa tête n'était plus visible, mais le ciel était orné d'une queue inhabituelle de six flux lumineux. Jean-Philippe de Cheesau a écrit:
“Après avoir dépassé le point du périhélie, la comète a développé une queue multiple impressionnante qui dépassait largement la ligne d'horizon du matin dans un ciel sombre, tandis que la tête restait sous cet horizon. La queue formait un éventail géant composé de 6 rayons. ”
Il est à noter que les astronomes ont déjà vu des comètes à plusieurs queues, mais que pour la première fois, leur nombre était de six. Il a été supposé qu'il existe trois sources actives dans le noyau de la comète qui sont exposées au rayonnement solaire lors de la rotation du noyau et génèrent des queues en forme d'éventail.
Postscript
L'énigme de la comète à six queues n'a jamais été révélée. Jean-Philippe de Cheesau est devenu le dernier observateur connu à surveiller l'activité de l'objet dans l'hémisphère nord. Mais les habitants de l'hémisphère sud suivirent son passage jusqu'au 22 avril 1744.
Trouvé mention de la comète Shezo dans les disques chinois, où ils ont mentionné la présence de sons étranges. Si c'est le cas, nous parlons du contact des particules de la comète avec la magnétosphère terrestre. Charles Messier, en voyant la comète, les a consacrés à la recherche du reste de sa vie. Ils disent également que Catherine II a vu le miracle à six têtes alors qu'elle se rendait en Russie pour se marier.
