L'eau salée coule sur Mars: et ensuite?

L'eau salée coule sur Mars: et ensuite?

L’ouverture de cours d’eau saisonniers sur Mars peut non seulement signifier la présence de formes de vie déraisonnables sur la planète Rouge, mais aussi donner vie à des projets de colonisation de Mars. Cependant, ne vous précipitez pas pour faire vos valises.

La station interplanétaire automatique Mars Reconnaissance Orbiter lancée par la NASA, qui a transmis des images sensationnelles des cours d’eau sur Mars, continuera de prendre des photos de la planète en haute résolution. Il continue également non seulement à photographier, mais également à collecter des informations sur la composition chimique de la surface et de l’atmosphère dans les endroits où des lignes inclinées périodiques ont été découvertes, le long desquelles des flots saisonniers d’eau salée balayent.

Ces lignes croisent des murs de montagnes escarpés près de l'équateur, les empêchant d'atteindre les territoires où opèrent les rovers Curiosity et Opportunity. Même la gamme d'un autre mobile de classe Mars, Curiosity, dont le lancement est prévu en 2020, est en marge.

La curiosité a pu surmonter plusieurs pentes abruptes, mais les lignes du prétendu courant d'eau sont au delà de sa portée. Pour un astronaute dans une combinaison spatiale, la tâche serait assez simple, mais pour le rover, cela est irréalisable et nous avons très peu d’opportunités pour explorer ces lieux », a déclaré John Gransfeld, administrateur adjoint de la science à la NASA. «Je pense que cette découverte encouragera l'inventivité de nos scientifiques et ingénieurs à mettre en place une expérience d'identification de la vie (j'espère que nous pourrons le faire dans les années 2020), de manière à pouvoir accéder à ces zones et parfois en livrer des échantillons. activité vitale ", at-il ajouté.

L'existence de l'eau sur Mars signifie également que les futures stations automatiques de la Terre doivent être complètement stérilisées afin d'éviter que des microorganismes de la Terre ne pénètrent dans la planète. Leur activité vitale peut être meurtrière et incompatible avec l’activité vitale des êtres vivants, vivant éventuellement sur Mars.

"Nous essayons d'être très prudents et de ne pas envoyer de vaisseau spatial sur Mars qui pourrait endommager Mars, et nous ne voulons pas savoir que nous avons une fois donné la vie à la planète que nous avons apportée", a déclaré Greenfeld.

La curiosité, qui a révélé le fait que l’ancien Mars possédait les ingrédients et les conditions environnementales nécessaires à l’existence de microbes, peut également contribuer à confirmer l’hypothèse de l’existence de l’eau. Les scientifiques ont remarqué des traces de lignes en pente sur les murs du mont Sharp, à une altitude de trois milles, au pied du cratère Gale, que Curiosity explore depuis août 2012. "Nous ne savons pas avec certitude si Curiosity sera capable de les rechercher et de les mesurer", a déclaré Jim Green, responsable de l'exploration des planètes par la NASA. «Peut-être que ce sont des traces de l'écoulement de l'eau, mais peut-être pas. Pour le savoir, vous devez faire beaucoup de travail. Après trois ans de travail sur Mars, Curiosity doit être suffisamment stérile pour explorer ces zones. La question est de savoir si ses outils et son équipement conviennent à cela », a ajouté Green.

Les scientifiques souhaiteraient avoir plus d'informations sur l'endroit et le moment où les lignes se sont formées. Pour ce faire, il est nécessaire d'effectuer des observations non seulement à 3 heures de l'après-midi selon l'heure martienne, mais également aux heures les plus fraîches du matin. «Jusqu'à ce que nous puissions atterrir là-bas. Peut-être sera-t-il possible de trouver des lieux de recherche plus accessibles que ces pentes abruptes. Peut-être y a-t-il plus de zones plates quelque part », a déclaré Alfred McEwen, explorateur de planètes à l'Université de l'Arizona.

Commentaires (0)
Recherche