Qu'est-ce qui fait tomber un morceau de glace sur Pluton?

Qu'est-ce qui fait tomber un morceau de glace sur Pluton?

Pluton s’est établi comme un monde diversifié, dynamique et passionnant, riche en phénomènes étranges avec lesquels les scientifiques planétaires ont constamment des problèmes à résoudre pour tenter de les expliquer. Et maintenant, ils ont découvert la bizarrerie de la glace, qui met en évidence l'un des processus clés par lesquels on pense que cette surface étonnamment jeune d'une planète naine s'est formée.

Récemment, des images à forte expansion envoyées sur Terre par la mission New Horizons de la NASA, qui a attiré le buzz de Pluto le 14 juillet 2015, montrent clairement qu'un morceau de glace a été arraché de la surface de Pluto. Les couches supérieures de méthane sont absentes dans la plaine occidentale appelée plaine de Piri, dont la particularité est d'être enrichie en glace d'eau.

Plus loin de la plaine de Piri, on trouve un très ancien terrain avec des cratères appelé Vega Terra, séparé de la jeune plaine par des rochers (ou «rebords»). Certains d'entre eux semblent s'être cassés, créant des collines isolées (ou «montagnes de la table»). Mais qu'est-ce qui a conduit à cet écart? Pourquoi la surface était-elle riche en couches de glace de méthane coupées des roches pour laisser place à une plaine de plaine avec de la glace d'eau?

Selon les scientifiques, la réponse réside probablement dans la manière dont les différents types de glace réagissent dans des conditions extrêmes lorsqu'ils sont chauffés.

Qu'est-ce qui fait tomber un morceau de glace sur Pluton?

Comme nous pouvons probablement le supposer, Pluton est un endroit froid. Bien que ce givrage soit loin d'être statique. Les produits chimiques généralement présents sur Terre à l'état gazeux ou liquide sur Pluton sont transformés en couches solides de glace. Lorsque le monde reçoit même les plus petites quantités de chaleur, les substances volatiles - telles que le méthane ou la glace à l'ammoniac - se subliment.

La sublimation se produit à la pression atmosphérique ou à basse température (ou ces deux options). L'eau glacée, par exemple, lorsque la pression au niveau de la mer sur la Terre se transforme en liquide, puis se transforme en vapeur (ou en gaz) lorsqu'elle est chauffée. Sur Pluton, à cause du froid et de la pression du vide, l'eau à l'état liquide ne se produit pas du tout et la glace chauffée se sublime immédiatement du solide au gazeux. Et il s'avère que c'est ce qui se passe avec la glace de méthane dans la plaine de Piri. Tout s’explique par le processus de sublimation dans l’atmosphère mince de la planète, qui contribue probablement aux cycles atmosphériques de la glace de surface de la planète naine.

Ceci est comparable au fait si Pluton a reçu un gommage rajeunissant pour le visage. Depuis des millions d'années, sa surface est légèrement chauffée par notre soleil lointain et la glace en surface lors de la sublimation crée de nouvelles régions prometteuses, exemptes d'anciens cratères.

Commentaires (0)
Recherche