La vision artistique de la navette spatiale New Horizons de la NASA survolant Ultima Thule le 1er janvier 2019.
Le vaisseau spatial New Horizons de la NASA se prépare à effectuer le vol le plus lointain de l'histoire. Vous avez la possibilité d'envoyer quelques mots d'encouragement au vaisseau dans l'espace. L'équipe demande aux gens du monde entier d'envoyer leurs félicitations à New Horizons, qui approche le 1er janvier à l'objet Ultima Thule, situé à 1,6 milliard de kilomètres de Pluton.
Les signaux avec félicitations seront envoyés par le Laboratoire de physique appliquée et dans 6 heures, ils atteindront le véhicule survolant l’Ultima Thule. La participation est totalement gratuite. Malheureusement, vous ne pourrez pas trouver une phrase vous-même, mais vous pouvez voter pour l'une des 6 options disponibles sur le site http://pluto.jhuapl.edu/Send-Greetings/.
La mission New Horizons a coûté 700 millions de dollars et a débuté en janvier 2006. Son objectif principal est d'étudier Pluton, qui est resté un mystère depuis sa découverte en 1930. Le 14 juillet 2015, la sonde a exploré une planète naine, imaginant un monde avec un paysage riche et intéressant. Le survol de l'Ultima Thule sera le point culminant de la mission New Horizons, après quoi l'appareil ira encore plus loin dans la ceinture de Kuiper - le royaume des corps célestes glacés à l'extérieur de l'orbite de Neptune. Si tout se passe comme prévu, l'appareil survolera Ultima Thule à une distance de 3 500 km (pour Pluton, la distance était de 12 550 km).
Les scientifiques seront en mesure d'obtenir des images étonnantes du monde mystérieux avec une largeur de 37 km. Par exemple, on ne sait toujours pas s'il s'agit d'un seul objet ou d'une paire en rotation les uns autour des autres. Ultima Thule sera le deuxième événement intéressant en 24 heures. Le fait est que le 31 décembre, l'engin spatial OSRIS-REx devrait entrer sur l'orbite de l'astéroïde Bennu.
