La société aérospatiale Jeff Bezos a fixé des délais serrés pour le premier vol avec un équipage qui volera dans l’espace suborbital à bord d’une fusée New Shepard.
Le satellite Blue Origin, fondé par Jeff Bezos (PDG d'Amazon.com), prévoit de lancer son premier vol avec l'équipage dans l'espace suborbital.
«Nous allons essayer de mettre en œuvre les premiers lancements humains au cours de la prochaine année. C’est l’objectif principal pour le moment ", - a déclaré Erica Wagner, responsable du développement des affaires chez Blue Origin à la conférence New Space Era de samedi (11 mars) au Massachusetts Institute of Technology.
En novembre 2015, Blue Origin est entré dans l'histoire avec la fusée New Shepard après un vol d'essai dans l'espace suborbital. C'était la première fois qu'une entreprise ou un pays effectuait un décollage et un atterrissage verticaux avec une fusée réutilisable.
"Nous sommes très fiers de cette avancée", a déclaré Wagner.
Au cours de la prochaine année, Blue Origin a lancé et atterri quatre fois sur la même fusée, démontrant ainsi une technologie réutilisable. Bezos pense que cela pourrait révolutionner le vol spatial et réduire considérablement les coûts. Ilon Mask, fondateur et PDG de SpaceX, était enthousiasmé par la possibilité de réutilisation. SpaceX a atterri à la première étape de huit fusées Falcon 9 différentes lors de vols orbitaux et a annoncé son intention de en lancer une autre le mois prochain.
SpaceX et Blue Origin développent également des fusées à grande capacité. Les deux sociétés ont annoncé leur intention de lancer des missions lunaires dans les prochaines années.
Mais si Blue Origin est sous pression, cela ne le montre pas. Wagner a noté que la devise de la société est l'expression latine gradatim ferociter («pas à pas, passionnément»).
Le premier lanceur de la société consistait en quatre réacteurs Rolls Royce liés à une carrosserie. Tout cela a été fait pour créer un logiciel. Blue Origin a ensuite construit un petit moteur de fusée, puis un plus grand. La société a maintenant un New Shepard suborbital et les ingénieurs travaillent sur un modèle à forte charge de charge, le New Glenn, qui doit décoller pour la première fois d’ici à 2020.
La même stratégie sera utilisée pour les vols avec passagers qui commenceront à bord du New Shepard. (Bezos a déclaré que Blue Origin avait également l’intention de transporter les gens dans l’espace orbital).
"Nous allons vraiment au niveau suivant et testons minutieusement la fusée avant d'inviter la première personne à bord", a déclaré Wagner. - "La sécurité est le critère principal".
«Nous ne faisons pas référence aux qualifications uniquement au nombre de vols», a déclaré Wagner à l'audience. "Nous croyons en la performance." Nous pensons vraiment que la sécurité dépend de votre compréhension du système. ”
Elle a dit que Blue Origin étudie les normes de vol de la NASA et le facteur humain, y compris les exigences en matière de santé.
«Dès que nous serons prêts, nous aurons des gens à bord», a-t-elle déclaré. - "Mais cela doit encore venir."
