L'image de 2008 montre Saturne prise par le Cassini. Après 20 ans de travail, il plongera sur la planète le 15 septembre
Vingt ans se sont écoulés depuis le lancement de la mission de Cassini auprès de Saturne. Le monde entier attend sa dernière immersion dans l'atmosphère d'un géant. Il n'y a pas de retour en arrière, mais la NASA espère utiliser chaque seconde du laissez-passer pour obtenir le maximum de données.
C'est le seul navire qui est entré dans l'orbite de Saturne. Pendant 5 mois entiers, il étudia les territoires inexplorés, passant dans les espaces vides entre les anneaux et complétant 22 passes. Lundi, il a dépassé le Titan pour la dernière fois afin de ralentir et de modifier la trajectoire de plongée. Il tombera à une vitesse de 122 000 km / h et fondra en une minute.
Le 20 septembre 1996, des scientifiques ont préparé le lancement de l’appareil Cassini.
C'est une mission sauvage, innovante et absolument incroyable. Des télescopes terrestres suivront cette émission jusqu'au dernier souffle de Cassini, à une distance de 1,6 milliard de km. À bord se trouve du dangereux plutonium qui, une fois explosé, se dissipera dans l'atmosphère. Guide obligé de détruire l'appareil, afin de ne pas infecter les satellites avec des microbes terrestres.
L'image de 2017 montre les nuages de méthane brillants sur Titan, ainsi que les lacs et les mers d'hydrocarbures.
Avant Cassini, seuls trois navires passaient devant le géant: Pioneer 11 (1979), Voyagers 1 et 2 (1980). Mais ils n'ont pas cherché en orbite. Depuis le début, Cassini a parcouru 7,9 milliards de km, extrait 453 000 images et envoyé 635 gigaoctets d'informations scientifiques.
L'appareil Huygens est toujours sur Titan depuis son atterrissage en 2005. C'est toujours le seul mécanisme qui a atterri sur l'un des objets externes.
L'image de 2017 montre l'ombre des anneaux. Cassini transmettra des données atmosphériques pendant la plongée.
Les véhicules ont réussi à trouver des mers et des lacs à partir de méthane et d’éthane sur Titan, ainsi que de détecter des jets de vapeur d’eau sur Enceladus. Ces satellites sont des cibles potentielles pour retrouver la vie. Il est donc important de détruire le navire et de ne pas le laisser se casser accidentellement à sa surface.
