La détection des ondes gravitationnelles a permis aux scientifiques de confirmer avec plus de précision la prédiction 100 ans d’Albert Einstein en relativité. Newton avait tort lorsqu'il pensait que la gravité agissait instantanément. En réalité, il se propage à la vitesse de la lumière.
La vitesse de gravitation, comme la lumière, est l’une des constantes fondamentales de l’Univers. Mais avant l'avènement de l'astronomie par ondes gravitationnelles, nous n'avions pas la possibilité de calculer directement les indicateurs.
Les derniers mois ont permis d’avancer rapidement dans l’affinement de la vitesse de gravitation à partir du relevé des vagues. Les premières données LIGO limitaient la marque à 50% de la vitesse de la lumière. Mais une étude publiée la semaine dernière a rassemblé les trois premiers événements d’ondes gravitationnelles et réduit la ligne à 45%.
Deux jours plus tard, un autre article est paru, qui utilise également les données de la fusion de deux étoiles à neutrons capturées en août. Il s’est avéré que l’indicateur de vitesse gravitationnelle est situé entre 3 x 10 15 et 7 x 10 16 la vitesse de la lumière. Il était précisément possible de réaliser un tel saut à grande échelle du fait que la fusion d'étoiles à neutrons libérait non seulement des ondes gravitationnelles, mais également des rayons électromagnétiques sous forme de rayonnement gamma. Le flux de données simultané a permis des limites plus claires.
Lorsqu'un événement émet plusieurs signaux différents, ils sont reçus par un seul détecteur, puis la différence est calculée. Dans le cas de la fixation d'ondes gravitationnelles exclusivement, plusieurs détecteurs sont utilisés, situés à différents endroits de la Terre.
Limiter la vitesse de la lumière affectera grandement la physique fondamentale et la cosmologie. Cela améliorera la compréhension de la théorie générale de la relativité et aidera à créer des prédictions plus précises de l'avenir de l'univers.
